El accidente cerebrovascular aparece repentinamente. Actúe rápido. Llame al 9-1-1.

Los accidentes cerebrovasculares son la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos. También son la causa principal de discapacidad grave a largo plazo.

Aunque la mayoría de los accidentes cerebrovasculares ocurre en personas mayores de 65 años, pueden aparecer a cualquier edad. Por ejemplo, un nuevo estudio de los CDC, Tendencias de hospitalizaciones por ataques isquémicos agudos en los EE. UU.: 1994-2007, destacó que las hospitalizaciones por accidentes cerebrovasculares aumentaron en los hombres y las mujeres con edades de 5 a 44 años, lo que incrementa la preocupación por esta población joven.

Conocer los síntomas del accidente cerebrovascular y llamar al 9-1-1 inmediatamente si alguien parece estar sufriendo uno, son pasos cruciales para lograr una rápida atención médica de emergencia. Existen nuevos tratamientos que pueden reducir el daño causado por un accidente cerebrovascular en algunas personas, pero estos tratamientos deben ser administrados tan pronto como comienzan los síntomas.

Conozca los signos y síntomas de un accidente cerebrovascular

La Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares enumera estos cinco signos principales de un accidente cerebrovascular:

SÚBITAMENTE

• Entumecimiento o debilidad en la cara, los brazos o las piernas, especialmente de un lado del cuerpo.
• Confusión, dificultad al hablar o comprender.
• Problemas en la visión de uno o los dos ojos.
• Dificultad al caminar, mareos o pérdida del equilibrio y la coordinación.
• Dolor de cabeza grave sin causa conocida

Si cree que alguien está sufriendo un accidente cerebrovascular, llame inmediatamente al 9-1-1 o a los servicios médicos de emergencia. Para reducir el riesgo de sufrir una incapacidad o incluso la muerte, es de vital importancia recibir tratamiento de inmediato.

Datos breves

• Los accidentes cerebrovasculares son la tercera causa de muerte en Estados Unidos. En el 2007, en los Estados Unidos murieron 135, 952 personas a causa de accidentes cerebrovasculares.
• Los accidentes cerebrovasculares son la principal causa de discapacidad grave a largo plazo en los Estados Unidos.
• En los Estados Unidos ocurren cerca de 795,000 accidentes cerebrovasculares por año. Alrededor de 610,000 son accidentes cerebrovasculares nuevos o que ocurren por primera vez. Alrededor de 185,000 tienen lugar en personas que ya sufrieron un accidente cerebrovascular.
• Casi tres cuartas partes de los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas mayores de 65 años. La probabilidad de tener un accidente cerebrovascular se duplica cada diez años a partir de los 55 años.
• Los accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir, y de hecho ocurren, a cualquier edad. Casi el 25% de los accidentes cerebrovasculares aparece en personas menores de 65 años.
• Las tasas de mortalidad por accidente cerebrovascular son más altas en los afroamericanos que en las personas de raza blanca, incluso a edades más jóvenes.
• Se ha observado durante décadas que la región sudeste de los Estados Unidos presenta las tasas de mortalidad por accidentes cerebrovasculares más altas del país. No están claros cuáles son los factores que contribuyen a una incidencia y mortalidad más altas a causa de los accidentes cerebrovasculares en esa región.
• Las personas con antecedentes familiares de accidente cerebrovascular son más propensas a sufrirlo
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¿Qué puede hacer para reducir la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular?

La mejor manera de prevenir un accidente cerebrovascular y la discapacidad asociada al mismo consiste en conocer la probabilidad que usted tiene de sufrirlo y hacer todo lo posible para disminuir o controlar esa probabilidad. Todas las personas pueden tomar medidas para disminuir la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular o de tener otro.

Entre las cosas que usted puede hacer para reducir la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular se encuentran: tomar medidas para prevenir y controlar la hipertensión arterial, tener una alimentación sana, mantener un peso saludable, hacer ejercicio, no fumar, no consumir demasiado alcohol (no más de dos bebidas por día, como promedio para los hombres, y no más de una bebida por día, como promedio para las mujeres).

• Prevenir y controlar la hipertensión arterial. Ver la hoja informativa sobre la hipertensión arterial. .
• Prevenir y controlar la diabetes. Sitio web del programa de diabetes de los CDC.
• No fumar tabaco. Sitio web de prevención e intervención del tabaco de los CDC.(en inglés)
• Tratar la fibrilación atrial. Ver la hoja informativa sobre esta afección.(en inglés)
• Prevenir y controlar la presión arterial alta. Ver nuestra hoja informativa sobre el colesterol.
• Mantener un peso saludable. Sitio web del programa de actividad física y nutrición de los CDC.(en inglés)
• Realizar actividad física regularmente. Sitio web del programa de actividad física y nutrición de los CDC.(en inglés)
• Comer alimentos saludables. Sitio web del programa de actividad física y nutrición de los CDC.(en inglés)
  

Publicaciones

• 2008 Atlas of Stroke Hospitalizations Among Medicare Beneficiaries
• Atlas of Heart Disease and Stroke Among American Indians and Alaska Natives
• Successful Business Strategies to Prevent Heart Disease and Stroke Toolkit
• Awareness of Stroke Warning Symptoms—13 States and the District of Columbia, 2005
  Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) 2008;57:481–485.

Podcasts sobre las enfermedades cardíacas y el derrame cerebral

• Un corazón saludable [PODCAST 1:30 mintuos]. Todos los años, más de 17 millones de personas mueren por enfermedades cardiovasculares, principalmente cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Este podcast habla de la importancia de controlar ciertos factores de riesgo, como la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes y la obesidad, con el fin de mejorar la probabilidad de mantener un corazón saludable
• ¡Atención! Tenga precaución con alguien que haya sufrido una conmoción cerebral [PODCAST 1:22 minutos]. Todos los años, en los Estados Unidos se registran hasta 3.8 millones de casos de conmoción cerebral en actividades deportivas o recreativas. Este Podcast es una entrevista por radio con la Dra. Ileana Arias sobre la iniciativa titulada "Atención: conmoción cerebral en el deporte juvenil" de CDC que ofrece información a los entrenadores, los padres y los atletas sobre prevención, reconocimiento y reacción frente a una conmoción.

Más información (en inglés y español)

• American Heart Association
• National Institue of Neurological Disorders an Stroke (NINDS)
• Ataque cerebral
• Derrame cerebral - Oficina de las Minorías
• The Paul Coverdell National Acute Stroke Registry (en inglés)