Francis Parkman (1823-1893) conceived the idea of writing what he called his “forest epic”, a history of the struggle between France and England for control of North America, while still a student at Harvard. Between 1865 and 1892 he published the seven works that comprise his France and England in North America: Pioneers of France in the New World (1865); The Jesuits of North America in the Seventeenth Century (1867); La Salle and the Discovery of the Great West (1869); The Old Régime in Canada (1874); Count Frontenac and New France under Louis XIV (1877); A Half-Century of Conflict (1892); and Montcalm and Wolfe (1884). Parkman worked closely with a French collaborator, Pierre Margry (1818-1894), who obtained copies of documents for him and who was an important historian and archivist in his own right.

Parkman deeply admired the courage and faith of the French missionaries, the audacity of the French explorers, and the skill of the coureurs de bois, the Canadian-born woodsmen who conducted the illegal fur trade. He concluded, however, that French power in North America ultimately was doomed by the rigidities and weaknesses of the absolutist regime in pre-revolutionary France. Later historians revised many of Parkman’s conclusions, but his 3,000-page work remains a landmark of American historiography and literature.

Letter to John Gilmary Shea. Papers of Francis Parkman, 1856-1893. LC Manuscript Division. Religious differences between Catholic France and Protestant England loomed large in Parkman’s work. Parkman, a Protestant, discussed reactions to his The Jesuits in North America in the Seventeenth Century with the eminent Catholic historian John Gilmary Shea.	Letters of Francis Parkman to Pierre Margry , Dept. of History of Smith College, 1923 . LC General Collections. The correspondence between Parkman and Margry documents both the close working relationship between the two men and the methods that they used in their historical research.	Découvertes et établissements des français dans l'ouest et dans le sud de l'Amérique Septentrionale, Pierre Margry, 1876-1886 . LC General Collections. An influential Bostonian, Parkman persuaded the U.S. Congress to help subsidize the publication of Margry’s massive compendium of documents, in part so that he could obtain access to materials that he needed for his own research.	Historic handbook of the northern tour, Francis Parkman, 1885 . LC General Collections. Parkman was widely read in 19th-century America. Excerpts from his works were consulted by American tourists when they visited such historic sights as Fort Ticonderoga, Quebec City, and other scenes where battles between the French and English took place.

Francis Parkman (1823-1893), alors qu'il est encore étudiant à Harvard, conçoit l'idée d'écrire une histoire des luttes entre la France et l'Angleterre pour le contrôle de l'Amérique du Nord - ce qu'il appelle son « épopée de la forêt ». De 1865 à 1892, il publie une fresque intitulée France and England in North-America, composée de sept volumes: Pioneers of France in the New World (1865), The Jesuits in North-America in the seventeenth century (1867), The discovery of the great West (1869), The old regime in Canada (1874), Count Frontenac and New-France under Louis XIV (1877), A Half-Century of conflict (1892) et Montcalm and Wolfe (1884). Parkman travaille en étroite collaboration avec l’historien et archiviste français Pierre Margry, qui lui fournit de nombreuses copies de documents.

Parkman admire profondément le courage et la foi des missionnaires envoyés par la France, l'audace de ses explorateurs et l'habileté de ses "coureurs de bois". Mais il estime surtout que l’empire français d’Amérique, miné par la rigidité et les faiblesses du régime absolutiste français, était voué à l’échec. Si son œuvre est aujourd’hui datée, elle reste un monument de l’historiographie et de la littérature américaine.

Letter to John Gilmary Shea. Papers of Francis Parkman, 1856-1893. LC Manuscript Division. Les différences religieuses entre la France catholique et l'Angleterre protestante apparaissent au premier plan de l'œuvre de Parkman. Protestant lui-même, il discute de la réception de son volume The Jesuits in North-America in the seventeenth century avec l'éminent historien catholique John Gilmary Shea.	Letters of Francis Parkman to Pierre Margry , Dept. of History of Smith College, 1923 . LC General Collections. La correspondance entre Parkman et Margry montre tout à la fois l'étroite relation de travail entre les deux hommes et les méthodes qu'ils utilisent pour leurs recherches historiques.	Découvertes et établissements des français dans l'ouest et dans le sud de l'Amérique Septentrionale, Pierre Margry, 1876-1886 . LC General Collections. En tant qu'influent habitant de Boston, Parkman persuade le Congrès américain de subventionner la publication de l'énorme recueil de documents réunis par Margry, en partie afin d’avoir accès au matériel documentaire qui lui était nécessaire pour ses propres recherches.	Historic handbook of the northern tour, Francis Parkman, 1885 . LC General Collections. Parkman est largement lu au XIXe siècle aux États-Unis. Des extraits de ses ouvrages sont même consultés par les touristes américains sur les sites historiques qu’ils visitent, tels le fort Ticonderoga, la ville de Québec ou d'autres lieux de mémoire du conflit franco-britannique.