La Shoah — mot hébreu signifiant “catastrophe” - désigne spécifiquement l’organisation par l’Etat, par le régime nazi et ses collaborateurs, de la persécution et de l’extermination systématique, et bureaucratique, d’environ six millions de Juifs. “Holocauste”, terme d’une acceptation plus large, est aussi utilisé. D’origine grecque, Holocauste signifit “sacrifice par le feu”. Les nazis, qui arrivèrent au pouvoir en janvier 1933, avaient développé une idéologie raciale qui voyaient dans les Allemands les représentants d’une “race supérieure” et dans les Juifs, des êtres “inférieurs”, “indignes de vivre”.
Pendant la Shoah, les nazis s’en prirent aussi à d’autres groupes parce qu’ils les considéraient comme étant “racialement inférieurs” : les Tsiganes, les handicapés et certains peuples slaves (Polonais, Russes, etc...). D’autres groupes de personnes, tels que les communistes, les socialistes, les Témoins de Jéhovah et les homosexuels, étaient persécutés pour des motifs politiques ou de comportement social.
En 1931, le Comité international olympique attribua à Berlin l’organisation des Jeux d’été de l’année 1936. Ce choix marquait le retour de l’Allemagne sur la scène internationale après la période d’isolation qu’elle avait subie après la Première Guerre mondiale.
Deux ans plus tard, Hitler devenait chancelier et, en peu de temps, transformait la fragile démocratie allemande en une dictature à parti unique mettant en œuvre une politique de persécution à l’encontre des Juifs, des Tsiganes, des opposants politiques et d’autres catégories de la population. La volonté affichée par les Nazis de contrôler tous les aspects de la vie nationale s’étendit aussi au sport.
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En septembre 2003, Angelina Jolie, actrice et ambassadrice de bonne volonté de l’UNHCR (Haut commissariat de l’ONU aux réfugiés) et John Prendergast, conseiller spécial de l’International Crisis Group, se sont rendus dans la région en guerre de l’est de la République démocratique du Congo. Ceci est une transcription d’un “journal” de leur voyage.
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Le Musée commémore comme survivant, toute personne, juive ou non-juive, ayant été déplacée, persécutée ou ayant subi des mesures discriminatoires émanant des politiques raciales, religieuses, ethniques, sociales et politiques des Nationaux-Socialistes et de leurs collaborateurs durant la période de 1933 à 1945. Cette définition, qui comprend les anciens déportés et prisonniers des camps de concentration, des ghettos et des prisons, s’étend également aux personnes réfugiées ou cachées.
Le Musée fait appel aux survivants et à leurs descendants pour collecter et préserver les documents personnels, conduire des interviews et recueillir les noms des survivants ainsi que les victimes. Si vous souhaitez faire don d’objets personnels, tel que lettres, journaux intimes ou tout objet liés àl’histoire de votre famille avant, pendant et après la Shoah, veuillez bien nous contacter à curator@ushmm.org ou veuillez bien remplir ce formulaire (PDF). Le Musée vous remercie pour votre don.
