O Escudo de Colombo

Quando a Sala Hispânica foi inaugurada, o mural que adorna sua parede, representando o escudo de Cristóvão Colombo, seguindo um desenho do arquiteto da sala Paul Philippe Cret, todavia não havia sido encomendado. Após o estudo geral do mural e considerando muito as técnicas com que havia de ser executado, a Dr. Cret se interessou pelo uso de aço inoxidável. Seu interesse chegou a ser conhecido pelos executivos da Allegheny Ludlum Steel Corp., de Pittsburgh, PA, que viram no projeto não só uma oportunidade de experimentar o uso do aço inoxidável como também a oportunidade de contribuir para o melhor entendimento inter-americano. Então, eles não somente doaram ao acervo o aço para o mural como também providenciaram o artista para pintá-lo. O presente, um gesto pouco comum de amizade latinoamericana por parte de um grupo de homens de negócios dos E.U.A., foi dedicado em 27 de maio de 1940.

No momento da inauguração, o trabalho deveria ser o primeiro exemplo do uso em aço inoxidável para um mural feito em um edificio. Para a preparaçãom o aço foi cortado em todas as seções que seriam cobertas pela tinta, e a própria pintura, que era à base de óleo, teve várias mãos aplicadas, depois todos buracos foram cobertos com um berniz protetor. A vantagem básica deste método foi de oferecer uma superficie que podia ser separada e movida e de consegtuir um fundo de extremo brilho.

O artista escolhido para o projeto pelos executivos da Allegheny Ludlum Steel Corp., foi a senhora Buell Mullen de Chicago. A senhora Mullen já havia pintado anteriormente retratos de personalidades e compositores em metal e também decorado carros de trem especialmente desenhados para as ferrovias Chicago Burlington e Missouri Pacific.

O punto focal do mural é uma larga placa representando o próprio escudo. Quando o Rei e a Rainha condecoraram Colombo, os símbolos escolhidos mostraram a grande estima que sentiam por êle. Para o primeiro e segundo quarto de seu brasão lhe concederam nada menos que as armas reais de Castilla e Léon, o castelo e o leão; seu terceiro quarto seria umas pequenas ilhas e ondas do mar, e finalmente, as armas que levava. Como a família de Colombo era de simples trabalhadores, as palavras que levava conduziram a muita especulação e debate. Ainda assim, não era fora do comum para famílias de baixa posição social, dizerem que estavam relacionadas, real ou imaginàriamente, com famílias de brasão, e há evidência de que como almirante, Colombo também o dizia.

Dadas as circunstâncias que nunca foram bem explicadas, Colombo alterou as instruções reais originais, preenchendo o último quarto, não com as cores que costumava usar, mas sim com cinco âncoras que agora são parte do brasão do Almirante de Castilha. As instruções reais haviam sido de colocar suas armas, no último quarto. Estas foram relegadas a quinta divisão, implicando talvez na natureza meramente formal de seu direito a elas. Na representação do artista, o escudo das armas mostra na parte inferior uma faixa azul cruzando diagonalmente um campo de ouro superado por um boné vermelho- os símbolos do escudo de armas original da família de Colombo. Acima e à direita, estão as cinco âncoras que Colombo acrescentou ao desenho concedido pelo Rei e a Rainha, à esquerda, ilhas de ouro descansando em um mar de prata e azul celeste. Na parte superior do escudo, à direita, está o símbolo do Leão. No mural, o Leão aparecem em côr de vinho e não na côr original do desenho que era púrpura. A sua esquerda, está um castelo dourado, representando os reinos unidos por Isabel. Êste está sobre um campo verde, correspondendo as instruções do desenho original de Fernando e Isabel das armas de Colombo, em lugar do vermelho mandado subseqüentemente por Carlos I.

Acim do escudo, o artista colocou as palavras Por Castilla e Por León, abaixo, Novo Mundo Encontrando por Colombo, uma ligeira variação do que fôra usado no escudo pelos descendentes de Colombo. Completando o desenho, rolos de pergaminho verde e azul da esquerda para a direita do mural e uma faixa geométrica de folhas servindo como bordado.