DISTANT NEIGHBORS:  The U.S. and the Mexican Revolution

Theodore Roosevelt and the Rough Riders, 1898

Theodore Roosevelt was born in New York City in 1858.  He suffered from severe asthma and nearsightedness, and spent a lifetime trying to toughen himself up.  Following the death of his first wife, Alice Lee, in 1884, Roosevelt managed a cattle ranch in the Dakotas, where he developed strong ties with the outdoorsmen he met there.  After his marriage to his childhood sweetheart Edith Kermit Carow in 1886, Roosevelt took up residence in his new estate at Sagamore Hill, on Long Island.  He became head of the U.S. Civil Service Commission in 1889, leaving only in 1895 to assume the post of president of the Police Commission of the City of New York.  In 1897 he returned to Washington as Assistant Secretary of the Navy, trying to get the U.S. to make war on Spain. 

Once war was declared, Roosevelt resigned his post to become a lieutenant colonel in the 1st U.S. Volunteer Cavalry, otherwise known as the “Rough Riders.”  He  recruited horsemen from the West to join him in fighting the Spaniards in the Spanish-American War in Cuba.  Their exploits, particularly their charge up Kettle Hill, usually called  San Juan Heights, so captured the U.S. imagination that the event was often staged for popular entertainment.  This illustration is taken from a stereograph, meant to be looked at through a special device that let the viewer see two images at once, giving an illusion of depth to the picture.

When he returned to New York in 1898, he was elected governor of the state.  Partly because party bosses wanted to get rid of an energetic governor and partly because of his own ambitions, Roosevelt was nominated to be Vice-President for William McKinley’s second successful presidential run in 1900.  Six months later, President McKinley was assassinated, and Roosevelt was sworn in as President at age 42, the youngest person ever to hold the office.  One of his most notable actions was to encourage a revolution in Panama in 1903 leading to the construction of the Panama Canal.  He served two terms as President, and then ran for the office again in 1912 on the Bull Moose ticket, splitting the Republicans and enabling Woodrow Wilson, the Democrat, to win. Roosevelt was the first U.S. President to be intimately involved with Latin America and helped focus U.S. interest there. 

Prints and Photographs Division, Library of Congress
Reproduction Number: LC-USZ62-75155 (b&w film copy neg.)

Roosevelt y los Rough Riders, 1898

Theodore Roosevelt nació en la ciudad de Nueva York en 1858. Sufría de asma y miopía y pasó toda una vida tratando de superarse. Después de la muerte de su primera esposa, Alice Lee, en 1884, Roosevelt administró un rancho ganadero en las Dakotas, donde forjó fuertes lazos con personas que les gustaba practicar la vida al aire libre. Después de su matrimonio con el amor de su niñez Edith Kermit Carow en 1886, Roosevelt se fue a vivir a su nueva residencia de Sagamore Hill, en Long Island. En 1889 se convirtió en el director del Servicio Civil de los Estados Unidos, dejando esa posición en 1895 para asumir el cargo de presidente de la Comisión de Policía de la Ciudad de Nueva York. En 1897 regresó a Washington como Vice-Secretario de Marina, tratando de conseguir que los EE.UU. le hicieran la guerra a España.

Una vez que se declaró la guerra, Roosevelt dimitió de su puesto para asumir el rango de teniente coronel en el 1st U.S. Volunteer Cavalry, comunmente conocido los “Rough Riders.” Reclutó jinetes del Oeste para que lo acompañaran en la lucha contra los españoles en la Guerra de Cuba. Sus hazañas, particularmente su carga contra Kettle Hill, normalmente conocida como San Juan Heights, capturaron la imaginación de los Estados Unidos de tal manera que esta acción fue recreada con frecuencia como parte del entretenimiento popular. Esta fotografía es una estereografía, para mirar a través de un aparato especial que permite que la persona vea dos imágenes al mismo tiempo, creando la impresión de mayor profundidad a la foto.

Cuando regresó  a Nueva York en 1898, fue elegido gobernador de ese estado. En el año 1900, Roosevelt fue nominado para Vice-Presidente en la exitosa segunda campaña presidencial de William McKinley, en parte debido a que los barones del partido querían deshacerse de un gobernador enérgico y en parte también a su propia ambición. Seis meses más tarde, McKinley fue asesinado y Roosevelt asumió la Presidencia a los 42 años de edad, la persona más joven en ascender al cargo. Una de sus acciones más notables fue alentar una revolución en Panamá en 1903, culminando en la construcción del Canal de Panamá. Ejerció dos mandatos como Presidente y se postuló otra vez en 1912 en la campaña de Bull Moose, dividiendo a los republicanos y permitiendo que Woodrow Wilson, un Demócrata, ganase las elecciones. Fue el primer presidente de los Estados Unidos en estar estrechamente involucrado en los asuntos de América Latina y contribuyó al interés del país por esa región.