Si usted tiene una discapacidad, necesita atención médica y acceso a programas de salud por las mismas razones que las demás personas: para mantenerse bien, activo y como parte de la comunidad.

En la actualidad, cerca de 50 millones de estadounidenses, o 1 de cada 5 personas, viven por lo menos con una discapacidad, y la mayoría de los estadounidenses sufrirá una discapacidad en algún momento de su vida. Cualquier persona puede tener una discapacidad. Algunas personas nacen con una, mientras que otras se lastiman o se enferman y como consecuencia presentan una discapacidad o la adquieren a medida que van envejeciendo. Algunas personas pueden tener discapacidades temporalmente y otras pueden tenerlas de por vida. Las distintas discapacidades afectan a las personas de maneras diferentes.

Las personas con discapacidades van a la escuela y a la iglesia. También votan, se casan, tienen hijos, trabajan y se divierten. Tener una discapacidad no significa no poder estar saludable. Estar saludable representa lo mismo para todos nosotros, es decir, mantenerse bien para llevar una vida a pleno y activa. Para lograr esto, debemos contar con herramientas e información para tomar decisiones saludables y conocer los factores de riesgo de enfermedades.

Para las personas con discapacidades, esto también significa saber que los problemas relacionados con su discapacidad se pueden tratar. Estos problemas pueden incluir dolores, depresión y un mayor riesgo de contraer ciertas enfermedades. Para estar saludables, las personas con discapacidades requieren de atención médica acorde a todas sus necesidades en general y que no solo se enfoque en la discapacidad. Las personas con o sin discapacidades pueden mantenerse saludables informándose más sobre cómo tener un estilo de vida saludable y adoptarlo.

Sepa lo que puede hacer

• Mejore la salud y el bienestar de las personas con discapacidades
• Obtenga la mejor atención médica posible

También, busque consejos sobre cómo llevar una vida saludable y mantenerse físicamente en forma.

Mejorías en la salud y el bienestar de las personas con discapacidades

Usted puede hacer mucho para mejorar la salud y el bienestar de las personas con discapacidades. Por ejemplo, usted puede:

• Enfocarse en la persona en general y no solo en la discapacidad.
• Hablar directamente con la persona que tiene una discapacidad en vez de hacerlo a través de un tercero.
• Tratar a los adultos y hablarles como adultos y a los niños como niños.
• Cuando vea a una persona con una discapacidad, pregúntele si necesita ayuda. No asuma que la necesita.
• Saber que a una persona con una discapacidad puede tomarle más tiempo hablar o reaccionar, téngale paciencia.
• Respetar lo que una persona con una discapacidad puede hacer, reconocer las destrezas que tiene dentro de sus limitaciones.
• Comprender que no poder trabajar, ir a la escuela, contar con atención médica ni poder divertirse puede causar más problemas que la misma discapacidad.
• Ser la persona que marca la diferencia.

Asegúrese de obtener la mejor atención médica posible

Hay muchas cosas que puede hacer para asegurarse de obtener la mejor atención médica posible:

• Conozca su cuerpo, cómo se siente cuando está bien y cuando no goza de completa salud.
• Hable abiertamente con su profesional de la salud a cerca de sus preocupaciones.
• Averigüe quiénes son los mejores profesionales de salud en su área que puedan satisfacer sus necesidades.
• Asegúrese de que podrá visitar el consultorio de su profesional de la salud y de que tenga allí los equipos y personal que usted necesita.
• Piense en lo que le preocupa de su salud antes de visitar a su médico.
• Lleve a la consulta su historial médico.
• Lleve a un amigo con usted si le preocupa olvidarse de sus preguntas y las respuestas que reciba.
• Escriba todo en un papel. Anote lo que el médico dice o pídale a alguien que lo haga por usted.
• Pida ayuda para encontrar más información en materiales como folletos o en sitios de Internet específicos.

Consejos para llevar una vida larga y saludable

Nunca es tarde para adoptar hábitos saludables. Estos consejos le pueden servir para comenzar:

• Coma alimentos saludables en porciones razonables.
• Manténgase activo físicamente todos los días.
• No tome demasiado sol.
• Hágase chequeos médicos de manera regular.
• No fume ni consuma drogas ilegales.
• Tome medicamentos de manera prudente.
• Si toma alcohol, tome con moderación.
• Manténgase en contacto con su familia y amigos.
• Si necesita ayuda, hable con su profesional de la salud.

Consejos para mantenerse en buen estado físico

Más Información

• CDC's Disability and Health Team and Activities
• Disability and Health State Chartbook (2006)
  La información de este libro le puede servir a las personas con discapacidades, familiares, encargados de formular políticas, profesionales de la salud, proveedores de servicios para las personas con discapacidades y otros interesados en la salud y el bienestar de las personas con discapacidades.
• Office on Disability (US Department of Health and Human Services)
• Office of the Surgeon General (US Department of Health and Human Services)
• The Surgeon General's Call to Action to Improve the Health and Wellness of Persons with Disabilities (US Department of Health and Human Services)