El 10 de marzo se celebró el Día Nacional de Concientización sobre el VIH y Sida en las Mujeres y Niñas, una fecha para reconocer el riesgo que el VIH/sida representan especialmente para las mujeres y niñas, y para aumentar la concientización sobre el impacto de esa enfermedad en ellas.

El VIH en las mujeres y niñas

El Día Nacional de Concientización sobre el VIH y Sida en las Mujeres y Niñas es una fecha anual en la que organizaciones y comunidades de todos los Estados Unidos se unen para ofrecer apoyo, promover discusiones y educar a las mujeres y niñas acerca de la prevención del VIH, la importancia de hacerse las pruebas de detección, y cómo vivir con el VIH y sida y controlarlo.

En el 2009, las mujeres conformaban el 51% de la población estadounidense y representaban el 23% de todas las infecciones nuevas por el VIH. Del número total de infecciones nuevas por el VIH en mujeres, 57% se presentaron en mujeres negras, 21% en blancas y 18% en latinas. La tasa de infecciones nuevas por el VIH en mujeres negras fue 15 veces más alta que la de las blancas y unas 3 veces más alta que la de las latinas en el 2009.

Las razones por las que las mujeres negras y latinas están más afectadas por el VIH y el sida que las de otras razas o grupos étnicos no están directamente relacionadas con la raza y la etnicidad, sino con las circunstancias que ponen a estas mujeres y niñas en mayor riesgo de infectarse por el VIH. Estas circunstancias pueden incluir tasas más altas de VIH y otras infecciones de transmisión sexual en comunidades de raza negra, acceso limitado a atención médica de alta calidad, pobreza, estigma, temores y discriminación.

Factores personales también exponen a todas las mujeres al riesgo del VIH, sin importar la edad, raza o grupo étnico.

• Las relaciones heterosexuales exponen a las mujeres al riesgo del VIH.  Es importante saber si la pareja masculina tiene o no el VIH e insistir en el uso de condones durante las relaciones sexuales.
• Las relaciones sexuales vaginales sin protección exponen a las mujeres al riesgo del VIH y las relaciones sexuales anales sin protección las exponen a un riesgo todavía mayor de que les transmitan el VIH.
• Las mujeres que han sido víctimas de abuso sexual puede que usen drogas para sobrellevar esa situación, que tengan dificultad para rechazar relaciones sexuales no deseadas, que intercambien relaciones sexuales por drogas, o que adopten conductas sexuales riesgosas, todo lo cual aumenta el riesgo de transmisión del VIH.
• Compartir objetos contaminados con el VIH para inyectarse drogas y otras sustancias aumenta el riesgo de infectarse por el VIH.  Estar bajo los efectos de las drogas o el alcohol también puede llevar a conductas de alto riesgo, como tener relaciones sexuales sin protección.
• Tener una enfermedad de transmisión sexual aumenta significativamente la probabilidad de transmisión del VIH.  Las mujeres de raza negra tienen un riesgo aun mayor debido a que tienen tasas mayores de gonorrea y sífilis en comparación con las de raza blanca.
• Determinantes sociales de la salud como la pobreza o el acceso limitado a atención médica de calidad, el intercambio de relaciones sexuales por drogas, dinero o para satisfacer otras necesidades, y los altos niveles de consumo de sustancias estupefacientes pueden aumentar el riesgo de infectarse con el VIH

Los CDC tienen el compromiso de garantizar que todas las mujeres, especialmente las de poblaciones más fuertemente afectadas, obtengan las herramientas necesarias para prevenir el VIH. Por ejemplo, Toma el control. Hazte la prueba (en inglés) es una iniciativa de mercadeo social multifacética diseñada para aumentar la realización de pruebas de detección del VIH en mujeres estadounidenses afroamericanas. Este esfuerzo, que forma parte de la campaña de comunicación nacional de los CDC Actúe contra el Sida , ayuda a las mujeres afroamericanas a identificar su riesgo de contraer el VIH y la necesidad de hacerse las pruebas de detección. También las empodera al suministrarles información y animarlas a que se hagan las pruebas de detección, y les permite que tomen el control de su vida, cualquiera que sea el resultado de las pruebas sobre el VIH.

¿Qué pueden hacer las mujeres?

Existen varias maneras de reducir su riesgo de contraer el VIH. A continuación hay algunas cosas que usted puede hacer para protegerse y mantenerse sana.

1. No tenga relaciones sexuales.
   Abstenerse del sexo significa no tener relaciones sexuales de ninguna clase, orales, anales o vaginales. La abstinencia es 100% eficaz para prevenir el VIH.
2. Sea fiel.

   Ser sexualmente activa con una sola persona que se ha comprometido a ser sexualmente activa solo con usted es una de las mejores maneras de protegerse del VIH. Sus probabilidades de contraer el VIH también serán menos si ambos recientemente obtuvieron resultados negativos a la prueba del VIH.
   

   Además, hable con su pareja acerca de las relaciones sexuales y el VIH. Aprenda lo más que pueda sobre el pasado sexual de su pareja (uso de drogas y comportamiento sexual), y tenga en cuenta los riesgos a su salud antes de tener relaciones sexuales con esa persona.

3. Use condones.
   

   Usar un condón de látex cada vez que tenga relaciones sexuales reduce su riesgo de VIH. Otras formas de anticonceptivos no la protegen de contraer el VIH. Los condones para hombres y mujeres son el único método anticonceptivo eficaz que también ayuda a reducir el riesgo de transmisión del VIH y de la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Si usted tiene relaciones sexuales, use un condón de látex todas las veces.

4. No comparta ciertos objetos.
   

   No comparta agujas, jeringas u otros instrumentos relacionados ni cualquier otro artículo que la pueda poner en contacto con la sangre o  líquidos corporales de otra persona. El VIH no se transmite por contacto casual, o sea no hay problema en darse la mano y compartir platos con alguien que tenga el VIH.

5. No consuma drogas ni alcohol durante las relaciones sexuales.
   

   No tenga relaciones sexuales después de haber consumido drogas o bebidas alcohólicas porque estar bajo los efectos de las drogas o el alcohol puede hacer más probable que no tome precauciones antes de esas conductas sexuales.

6. Hágase pruebas de detección de las ETS.

   Si piensa que estuvo expuesta a otras enfermedades de transmisión sexual como gonorrea, sífilis o Clamidia , hágase la prueba de detección. Estar infectada con otras ETS hace que tenga una probabilidad de dos a cinco veces mayor de infectarse por el VIH que una persona que no tenga ninguna enfermedad de transmisión sexual. De manera que hágase pruebas de detección  de las ETS, y busque tratamiento en caso de que sea necesario.  Ubique un lugar donde hagan pruebas de ETS cerca de usted marcando su código postal en el buscador localizador de sitios de pruebas de VIH.

Día Nacional de Concientización sobre el VIH y Sida en las Mujeres y Niñas

El Día Nacional de Concientización sobre el VIH y Sida en las Mujeres y Niñas es coordinado por la Oficina de Salud de la Mujer (OWH, por sus siglas en inglés), adscrita a la Oficina del Subsecretario de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Esta fecha conmemorativa ayuda a organizaciones y comunidades de todo el país a unirse para ofrecer apoyo, promover la discusión y enseñarles a las mujeres y niñas acerca de la prevención del VIH, la importancia de hacerse las pruebas de detección del VIH y cómo vivir con el VIH y sida y controlarlo.

Haga del Día Nacional de Concientización sobre el VIH y Sida en las Mujeres y Niñas una fecha para informarse sobre el VIH, saber cómo se transmite, si usted está en riesgo y cómo protegerse y proteger a sus seres queridos. Además, si usted es padre de familia, hable con sus hijos acerca del VIH. Es el momento de hacerse las pruebas de detección.

Para obtener más información visite:

• Recursos nacionales para hacerse pruebas del VIH
  Ubique un lugar donde hagan pruebas del VIH y de infecciones de transmisión sexual (ITS) cerca de usted
• Oficina de Salud de la Mujer
• AIDS Info
  Información sobre tratamiento y estudios clínicos.
• El VIH entre los afroamericanos
• El VIH en los latinos