Traducido del inglés: jueves, 20 de diciembre, 2012
Por Tan Ee Lyn
HONG KONG (Reuters) - Científicos en Hong Kong parecen haber
identificado una fórmula que puede retrasar el proceso de
envejecimiento en ratones, un descubrimiento que esperan aplicar
a las personas.
El hallazgo, publicado en el número de diciembre de la
revista Cell Metabolism, surgió a partir de un trabajo del
equipo de investigadores en el 2005 que arrojó luz sobre el
envejecimiento prematuro, o progeria, una enfermedad genética
rara que afecta a uno de cada 4 millones de bebés.
La progeria es obvia en el aspecto de un niño antes de que
cumpla un año. Aunque sus facultades mentales son normales,
dejan de crecer, pierden grasa corporal, tienen la piel arrugada
y pierden pelo.
Como los ancianos, los bebés que padecen esta condición
sufren agarrotamiento en las articulaciones y acumulación de
placa en las arterias que puede llevar a enfermedades cardíacas
e infartos. Muchos mueren antes de cumplir los 20 años.
En esa investigación, el equipo de la Universidad de Hong
Kong halló que una mutación en la proteína lamina-A, que es un
componente de la membrana que rodea el núcleo de las células
humanas, interrumpía el proceso de reparación de las células, lo
que daba lugar a un envejecimiento acelerado.
Por el contrario, en su último trabajo -en el que usaron
tanto ratones como experimentos en tubos de ensayo- hallaron que
las proteínas lamina-A normales y saludables aglutinan y activan
el gen SIRT1, que los expertos han asociado durante mucho tiempo
con la longevidad.
"Podemos desarrollar medicamentos que imiten a la lamina-A o
incrementen la vinculación entre la lamina-A y el SIRT1", dijo
el jueves Liu Baohua, profesor asistente de investigación
bioquímica en la Universidad de Hong Kong, en conferencia de
prensa.
El equipo fue más allá para ver si la eficacia de la
vinculación entre la proteína lamina-A y el gen SIRT1 se vería
impulsada por el resveratrol, un componente que se halla en la
piel de las uvas rojas y otras frutas y que ha sido recomendado
por algunos científicos y empresas como una forma de desacelerar
el envejecimiento y mantener la salud.
El profesor asociado Zhou Zhongjun, que dirigió el estudio,
dijo que a los ratones sanos alimentados con resveratrol
concentrado les fue significativamente mejor que a los roedores
sanos a los que no se les ofreció el compuesto.
"Retrasamos verdaderamente el comienzo del envejecimiento y
extendimos su vida saludable", dijo Zhou acerca de los ratones.
Los roedores con progeria vivieron un 30 por ciento más
cuando fueron alimentados con resveratrol, comparado con
aquellos con progeria que no habían recibido el complejo.
Consultado sobre si su estudio apoyaba la idea de que beber
vino tinto retrasa el envejecimiento y reduce el riesgo de
enfermedad cardíaca, Zhou dijo que el alcohol contenido en el
vino causaría daños antes de que pudiera obtenerse algún
beneficio.
"La cantidad de resveratrol en el vino tinto es muy baja y
puede no ser beneficiosa. Pero el alcohol causará daños en el
cuerpo", sostuvo Zhou.
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