Información básica sobre la depresión
NOTA: Esta información no tiene la intención de informarle si tiene una depresión mayor. Por lo tanto, no se puede reemplazar por una visita a un profesional de salud mental.
Es común que las personas que se sienten mal piensen en hacerse daño a si mismas o piensen en la muerte. Si usted o alguien que usted conoce tiene estos sentimientos, esto significa que están en crisis y necesitan ayuda. Para obtener ayuda inmediata, llame al 1-888-628-9454. Usted recibirá asistencia en español de un centro de crisis, disponible las 24 horas del día. O bien, usted puede llamar al 911.
Este número de teléfono está disponible todo el tiempo para brindar atención gratuita y confidencial a personas que están sufriendo una crisis. La Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias 
(conocida como SAMHSA por sus siglas en inglés), que es parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, se encarga de la gestión de este centro de crisis .
For 24-hour assistance in English, call 1-800-273-TALK (8255).
¿Qué es la depresión?
La depresión es algo más serio que sentirse triste o tener un día
difícil. A menudo, cuando las personas están deprimidas se sienten desmotivadas,
tristes y cansadas, o demuestran los siguientes síntomas:
- Se sienten tristes todo el tiempo
- No quieren hacer las cosas que antes eran divertidas
- Se frustran con facilidad, sienten ansiedad o están de mal humor
- Experimentan cambios en los hábitos de sueño – les cuesta dormirse, les
cuesta trabajo quedarse despiertas, se levantan muy temprano o duermen mucho
- Comen menos o más de lo acostumbrado
- Tienen dificultades para pensar
- Se sienten cansadas, aun después de dormir bien
- Sienten que no valen nada
- Piensan en la muerte o tienen la idea de hacerse daño
Usted puede estar sufriendo una depresión si:
- Tiene cinco o más de los síntomas mencionados anteriormente
- Estos síntomas han durado más de dos semanas
Use nuestro cuestionario sobre la depresión para saber si está deprimido.
Consulte con su médico o con un profesional en salud mental acreditado si estos
problemas están obstaculizando su vida o le están provocando estrés.
¿Qué causa la depresión?
Existen muchas razones que aumentan las probabilidades de que una persona se deprima.
Todas las personas son diferentes, pero las siguientes son algunas causas comunes
de la depresión:
- Cuando siente mucho estrés
- Cuando atraviesa por un momento difícil en la vida
- Cuando experimenta un cambio de vida, aun si planeó este cambio
- Cuando tiene un problema médico
- Cuando toma un medicamento que causa depresión
- Cuando usa alcohol o drogas
- Cuando tiene parientes cercanos que han sufrido de depresión
¿Cuál es la diferencia entre tristeza y depresión?
Todos tenemos días difíciles, y todos experimentamos momentos de tristeza.
La tristeza puede convertirse en depresión, pero se diferencia de esta última
en los siguientes aspectos:
- La duración de los sentimientos: la depresión se siente todos los días
(o casi todos los días), y por lo común dura dos semanas o más.
- La gravedad de los síntomas (hasta qué punto obstaculizan su vida): la
depresión complica las cosas, como sus deberes laborales y familiares, y puede
impedirle hacer las cosas que desea hacer.
¿Cuál es la diferencia entre la depresión y el síndrome
de abstinencia del cigarrillo?
Los cambios de actitud son comunes al dejar de fumar. Puede sentirse irritable,
impaciente, triste o desmotivado. Los cambios de actitud por dejar el cigarrillo
(síndrome de abstinencia) usualmente
mejoran después de una o dos semanas, y no son tan serios.
Si se siente muy desmotivado al dejar de fumar, hable con sus parientes y amigos
y consulte con su médico. También hágalo si tiene algunos de los
síntomas de la lista que aparece arriba. Vea ¿Qué
es la depresión? y el cuestionario sobre la depresión.
¿Quiénes padecen de depresión?
En general, uno de cada seis adultos experimenta la depresión en algún
momento de su vida, y ésta afecta cada año a aproximadamente quince millones
de personas en Estados Unidos.
La depresión puede ocurrir a cualquier edad, y puede afectar a cualquier tipo
de persona, aunque algunas son más propensas a sentirse deprimidas, por ejemplo:
- Mujeres
- Fumadores
- Personas con problemas médicos
- Personas estresadas
Su raza, etnicidad o nivel de ingresos no afectan sus probabilidades de sentirse
deprimido.
¿Por qué es común la depresión entre fumadores?
Se desconoce la razón por la que los fumadores corren más riesgos de deprimirse
que los no fumadores, pero sin embargo existen varias hipótesis. Es posible
que las personas que experimentan depresión fumen para sentirse mejor, o quizás
los fumadores se deprimen con más facilidad por el hecho de fumar. Existen
otras hipótesis que también podrían considerarse, pero es preciso
investigar este asunto para obtener una respuesta más completa. Sea cual fuere
la causa, existen tratamientos que funcionan para tratar ambos: la depresión
y el cigarrillo.
¿Debo volver a fumar si me deprimo después de dejar el cigarrillo?
No. Debe buscar un remedio para su depresión. El cigarrillo no sirve para aliviar
la depresión. Recuerde que el cigarrillo está vinculado a muchos problemas
graves de salud para los fumadores y las personas que los rodean. Lo mejor que puede
hacer es buscar un tratamiento para la depresión y para dejar el cigarrillo.
¿Cuánto dura la depresión? ¿Toda la vida?
Todas las personas son diferentes. Para algunas, la depresión puede durar solo
unas semanas y para otras, varios meses, especialmente si no reciben tratamiento.
Para muchas personas, la depresión es un problema pasajero durante un periodo
difícil de su vida (como un divorcio o la muerte de un ser querido). Para otras,
la depresión es algo que va y viene en el transcurso de sus vidas, pero para
ambos grupos hay tratamientos que pueden aliviar los síntomas y reducir el
tiempo de duración de los sentimientos negativos.
A continuación: Tratamiento para la depresión
