Tejido protector que consta de una o más capas celulares que revisten la superficie interna de los órganos y glándulas y cubren la superficie externa del organismo. Además de encerrar y proteger las superficies del cuerpo, ciertos tipos de células epiteliales producen mucosidad o usan vellosidades pequeñas llamadas cilios para ayudar a retirar las sustancias extrañas.