Las sustancias químicas enumeradas en un sitio determinado son apenas indicaciones de lo que podría encontrarse en una escuela, una fábrica, una granja o cualquier otro lugar de un pueblo. Se enumeran para que usted se mantenga alerta de los sitios donde podría encontrar sustancias químicas que son motivo de preocupación y para animarlo a pensar en lo que podría haber en su comunidad.

En su mayoría, los sitios de un pueblo del mundo real tendrían solo algunas de las sustancias químicas enumeradas o no tendrían ninguna. Es poco probable que un sitio del mundo real tenga cada una de estas sustancias.

Los sitios web citados para cada sustancia química pueden ayudarle a entender dónde y cómo podría estar expuesto a una sustancia química determinada, cómo evitar la exposición y qué tan peligrosa podría ser.

Para averiguar cuáles son los peligros ambientales en su región, haga una búsqueda (en inglés) por ciudad, estado o código postal en los sitios web que figuran en la parte inferior de esta página.

¿Qué es un riesgo relativo?

Constantemente estamos expuestos a sustancias químicas en nuestra vida diaria. En muchos casos, estas sustancias químicas son parte de productos y procesos que mejoran la calidad de nuestra vida. Al mismo tiempo, también pueden entrar a los alimentos, al agua y al aire y tener repercusiones desfavorables para todos nosotros. No podemos evitar la exposición a las sustancias químicas en un día determinado. La cantidad y duración de la exposición a una sustancia química afectan su toxicidad. En resumen, la dosis constituye el veneno. Por lo tanto, examinamos la exposición a las sustancias químicas en función de nuestro riesgo relativo.

Al leer y aprender sobre las sustancias químicas y los lugares incluidos en Tox Town, tenga presente su riesgo relativo y use sentido común al pensar en ese riesgo en una situación determinada. El riesgo de sufrir síntomas de intoxicación por plomo es mucho mayor para un niño que vive en una casa con pintura descascarada a base de plomo que para otro que vive en una casa con pintura de látex, sin plomo, que no está descascarada. Asimismo, si usted trabaja en un lugar donde debe retirar materiales con asbesto (amianto) y reparar edificaciones hechas con ese producto, tiene un riesgo mucho mayor de exposición al asbesto que alguien que no realiza esa clase de trabajo. Es importante saber cuáles son las inquietudes en materia de salud ambiental con el fin de poder usar esos conocimientos para reducir al mínimo la exposición innecesaria.

Los profesionales de salud y los toxicólogos definen el riesgo relativo, o el coeficiente de riesgo, como el riesgo de daño existente en una población expuesta a una sustancia potencialmente nociva en comparación con el riesgo para una que no está expuesta. En otras palabras, el riesgo relativo es la tasa de incidencia de enfermedad de la población expuesta a una sustancia potencialmente nociva dividido por la tasa de incidencia de enfermedad en la población que no está expuesta. Un riesgo relativo de 1,0 significa que no hay ninguna diferencia entre las dos poblaciones, en tanto que un riesgo relativo de 2 significa que el grupo expuesto tiene un riesgo del doble de contraer enfermedad en comparación con el grupo no expuesto.

Understanding Risk: What Do Those Headlines Really Mean? (Comprender el riesgo: ¿Qué significan realmente esos titulares?, disponible solamente en inglés, Instituto Nacional sobre el Envejecimiento). Hoja informativa destinada a ayudar al público a entender los resultados de la investigación y a interpretar el riesgo.

Aire, tierra y agua

My Environment (Mi medio ambiente, disponible solamente en inglés, Agencia de Protección Ambiental). Permite crear mapas que muestran las características geográficas y demográficas de una localidad y averiguar sobre la calidad del medio ambiente de esa localidad.

TOXMAP (disponible solamente en inglés, Biblioteca Nacional de Medicina). Mecanismo de búsqueda por nombre de la sustancia química o por ciudad, estado o código postal para averiguar qué sustancias químicas hay en el sitio donde se encuentra.

Tox Town tiene enlaces a TOXMAP (http://toxmap.nlm.nih.gov, disponible solamente en inglés), un Sistema de Información Geográfica (SIG) de la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM), en el cual se emplean mapas de los Estados Unidos para ayudar a los usuarios a explorar visualmente datos del Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI) en español e inglés y del Programa del Superfund de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos.

Tox Town tiene enlaces a TOXMAP solamente para las sustancias químicas cuyas emisiones se notifican a la EPA. El mapa de sustancias químicas que figura en Tox Town cita los datos del TRI y del Superfund cuando se dispone de ellos. Si solo hay datos del Superfund, el mapa mostrará únicamente los sitios del Superfund. Asimismo, solo se presentarán datos del TRI cuando no haya datos del sitio del Superfund.

La Ley federal exige que los establecimientos de ciertas industrias que fabrican, procesan o usan grandes cantidades de sustancias químicas tóxicas, informen anualmente sobre sus emisiones de esas sustancias químicas al Programa del TRI de la EPA. Los sitios del Superfund, localizados en los Estados Unidos y sus territorios, contienen sustancias designadas como peligrosas en virtud de la Ley Integral de Respuesta Ambiental, Indemnización y Responsabilidad Civil (CERCLA), o identificadas como tales en otras leyes. Para más información sobre el funcionamiento de TOXMAP vaya a la sección de preguntas frecuentes de FAQ - TOXMAP, disponible solamente en inglés.

Toxics Release Inventory Reporting Facilities (Instalaciones declarantes del Inventario de Emisiones Tóxicas, disponible solamente en inglés, TOXMAP, Biblioteca Nacional de Medicina). Mapa de las industrias de los Estados Unidos que deben notificar regularmente las emisiones de sustancias químicas tóxicas.

National Priorities List (Superfund) Sites (Sitios del Superfund en la Lista de prioridades nacionales, disponible solamente en inglés, TOXMAP, Biblioteca Nacional de Medicina). Mapa de los sitios del Superfund contaminados con desechos peligrosos y escogidos para limpieza por parte del Gobierno de los Estados Unidos.

Aire

Mapa. Today's National Air Quality Forecast (Pronóstico diario nacional de la calidad del aire, Agencia de Protección Ambiental). También hay mapas diarios de ozono y partículas (disponibles solamente en inglés).

Agua

Surf Your Watershed (Haga surf en la cuenca de su localidad, disponible solamente en inglés, Agencia de Protección Ambiental). Desde el patio de su casa hasta los arroyos y ríos locales, siga la corriente de la lluvia y verifique la sanidad de la cuenca de su localidad.

Última actualización: 1 febrero 2013