Básicos de la vacuna
Al jugar afuera, los niños se pueden cortar e infectarse con las bacterias habituales del suelo, incluyendo las que provocan tétanos. La vacuna contra tétanos ayuda a prevenir la enfermedad del tétanos, comúnmente llamada "trismo". El tétanos (trismo) es una enfermedad grave que provoca una contracción dolorosa de los músculos, por lo general de todo el cuerpo. Puede provocar un "bloqueo" de la mandíbula, por lo que la víctima no puede abrir la boca ni tragar. El tétanos provoca la muerte en aproximadamente uno de cada diez casos.
Hay cuatro combinaciones de vacunas contra difteria, tétanos y tos ferina: DTaP, Tdap, DT, y Td. Dos de ellas (DTaP y DT) se administran a niños menores de siete años, y dos (Tdap y Td) se administran a niños mayores y adultos. Consulte con su médico si tiene dudas sobre cuáles vacunas ya han recibido usted o sus hijos.
DTaP o DT
Para bebés y niños
- Los niños deben recibir cinco dosis de la vacuna con toxoides de difteria y tétanos, y tos ferina acelular (DTaP) ; las dosis deben aplicarse individualmente en las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 meses
- De 15 a 18 meses
- De 4 a 6 años
- La DT no contiene tos ferina y se utiliza en reemplazo de la DTaP en niños que no toleran la vacuna contra la tos ferina.
- La vacuna DTaP puede ser administrada al mismo tiempo que otras vacunas.
- La DTaP no está autorizada para nadie mayor de seis años. Los niños mayores de seis años, adolescentes y adultos pueden recibir una vacuna similar, la Tdap o la Td.
Td o Tdap
Para adolescentes y adultos
- Td es una vacuna contra tétanos y difteria que se administra a los adolescentes y adultos como una vacuna de refuerzo cada diez años, o después de una exposición al tétanos bajo determinadas circunstancias.
- Tdap es similar a Td, pero además contiene protección contra la tos ferina. Se debe administrar una aplicación única de Tdap en lugar de Td. Tdap es especialmente importante para quienes están en contacto con bebés.
- Los adolescentes de 11 a 18 años (preferentemente a la edad de 11 a 12 años) y los adultos de 19 años o más deben recibir una dosis única de Tdap.
- La Tdap se debe aplicar también en niños de 7 a 10 años que no están completamente inmunizados contra la tos ferina.
- Las mujeres embarazadas deben recibir una dosis de Tdap en cada embarazo, preferentemente entre las semanas 27 a 36 para maximizar la cantidad de anticuerpos protectores traspasados al bebé, pero la vacuna se puede administrar de forma segura en cualquier momento del embarazo.
- Las nuevas madres que nunca han recibido la vacuna Tdap deberían recibir una dosis lo más pronto posible después del parto.
- La Tdap se puede administrar sin importar cuándo fue la última aplicación de la Td (vacuna contra tétanos y difteria).
Nota: las letras en mayúscula de las abreviaturas de estas vacunas corresponden a dosis de concentración completa de la vacuna con toxoides de difteria (D) y tétanos (T), y tos ferina (P). Las minúsculas "d" y "p" denotan las dosis reducidas de difteria y tos ferina utilizadas en las fórmulas para adolescentes y adultos. La "a" en DTaP y Tdap significa "acelular", lo que significa que el componente contra la tos ferina contiene solamente una porción del organismo de la tos ferina.
Sobre tétanos
¿Qué es el tétanos (trismo)?
El tétanos es una infección provocada por bacterias. Cuando las bacterias invaden el cuerpo, generan una toxina, o veneno, que provoca dolorosas contracciones musculares. La infección por tétanos afecta principalmente el cuello y el abdomen. El tétanos es conocido también como "trismo", un espasmo de los músculos del cuello y la mandíbula que impide abrir la boca y tragar con normalidad. Puede también generar problemas para respirar, espasmos musculares graves, convulsiones y parálisis. Recuperarse por completo puede llevar varios meses. Sin tratamiento, el tétanos puede ser mortal.
El tétanos es diferente de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación en el hecho de que no se contagia de una persona a otra. Por lo general, las bacterias del suelo, el polvo y el estiércol ingresan al cuerpo a través de aberturas en la piel (como cortes o heridas punzantes).
¿Quiénes pueden contraer tétanos (trismo)?
Todas las personas necesitan protección contra el tétanos. La vacuna DTaP (difteria, tétanos y tos ferina) puede prevenir el tétanos en los niños pequeños. Se recomienda aplicar las dosis de DTaP en bebés sanos a la edad de 2, 4 y 6 meses y nuevamente entre los 15 y los 18 meses. Se recomienda administrar una dosis de refuerzo de DTaP a los niños de 4 a 6 años de edad.
Debido a que la inmunidad contra el tétanos disminuye con el transcurso del tiempo, los niños mayores deben recibir la vacuna Tdap. Esta vacuna de refuerzo contiene una concentración completa de tétanos y concentraciones menores de difteria y tos ferina. Lo ideal es administrarla en la preadolescencia, durante la visita médica para el examen médico regular a los Tdap ó 11 años.
Síntomas posteriores: trismo, rigidez en el cuello y abdomen y dificultad para tragar.
Primeros síntomas: espasmos musculares graves, convulsiones tónicas generalizadas, trastornos graves del sistema nervioso autónomo.
Debido a que la inmunidad contra el tétanos disminuye con el transcurso del tiempo, los adultos también necesitan aplicarse una vacuna de refuerzo cada diez años para mantenerse protegidos. En el caso de los adultos que aún no han recibido la Tdap, lo más sencillo es aplicarse la Tdap en lugar del próximo refuerzo contra el tétanos correspondiente a su calendario regular. La dosis de Tdap se puede administrar antes de los 10 años, de modo que es recomendable que los adultos consulten con sus médicos sobre la mejor opción para su caso en particular. Asegúrese de que usted y su hijo estén protegidos contra el tétanos.
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