Básicos de la vacuna
La mejor forma de prevenir la hepatitis B es vacunándose contra esta enfermedad. La vacuna de la hepatitis B es segura y efectiva y generalmente se administra en 3 o 4 dosis en un periodo de meses.
La vacunación contra la hepatitis B se recomienda para:
- Todos los bebés, comenzando con la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B en el nacimiento.
- Todos los niños y adolescentes menores de 19 años que no hayan sido vacunados
- Personas con parejas sexuales que tengan hepatitis B
- Personas sexualmente activas que no tengan una relación monógama mutua a largo plazo
- Personas que desean hacer una prueba o someterse a tratamiento para una enfermedad de transmisión sexual
- Hombres que tienen contacto sexual con otros hombres
- Personas que compartan agujas, jeringas u otros elementos para inyectarse drogas
- Personas que tengan contacto cercano dentro del hogar con alguien infectado con el virus de la hepatitis B
- Trabajadores de la salud pública y de servicios de salud con riesgo de exposición a la sangre o líquidos corporales contaminados con sangre en el lugar de trabajo
- Personas con enfermedad renal en etapa terminal, incluyendo pacientes de prediálisis, hemodiálisis, diálisis peritoneal y diálisis en el hogar
- Residentes y personal de centros para personas con incapacidades del desarrollo
- Viajeros hacia regiones con índices moderados y altos de hepatitis B
- Personas con enfermedades hepáticas crónicas
- Personas con infección por VIH
- Todas las personas que desean estar protegidas contra la infección por el virus de la hepatitis B
Para niños y adolescentes
Todos los niños deben recibir su primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B desde el nacimiento y completar la serie de vacunas entre los 6 y 18 meses de edad. La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para todos los bebés con el fin de que estén protegidos contra una enfermedad grave pero prevenible. Los bebés y niños pequeños tienen mayor riesgo de desarrollar una infección crónica en caso de enfermarse, pero la vacuna puede prevenir esta situación.
Todos los niños y adolescentes menores de 19 años que aún no recibieron la vacuna también deben hacerlo. La vacunación por omisión se recomienda para niños y adolescentes no vacunados con anterioridad o que no recibieron la serie completa de vacunas. Conozca más acerca de la vacunación por omisión en la sección Quién y cuándo.
Para adultos
Un adulto que se encuentra en riesgo de contraer una infección por el virus de la hepatitis B o que desea vacunarse debe consultar con un profesional de la salud sobre la administración de la serie de vacunas.
Sobre Hepatitis B
¿Qué es Hepatitis B?
La hepatitis B es un enfermedad contagiosa del hígado que puede variar en gravedad desde una enfermedad leve que dura un par de semanas hasta una enfermedad grave de por vida. Resulta de la infección por el virus de la hepatitis B. Hepatitis B puede ser “aguda” o “crónica.”
La infección "aguda" por el virus de la hepatitis B es una enfermedad de corto plazo que se manifiesta en los primeros seis meses después de que una persona ha estado expuesta al virus de la hepatitis B. La infección aguda puede, pero no siempre, derivar en una infección crónica. La infección aguda puede, aunque no siempre, derivar en una infección crónica.
La infección "crónica" por el virus de la hepatitis B es una enfermedad de largo plazo que se manifiesta cuando el virus permanece en el cuerpo de una persona.
"Hepatitis" significa inflamación del hígado. Las toxinas, ciertas drogas y enfermedades, abuso de alcohol e infecciones bacterianas y virales son causa de hepatitis. La hepatitis es también el nombre de una familia de infecciones virales que afectan el hígado; los tipos más comunes son la hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C.
La hepatitis A, B y C son enfermedades causadas por tres virus distintos. Aunque cada uno de ellos puede provocar síntomas similares, tienen distintas formas de transmisión y pueden afectar el hígado de diferentes maneras. La hepatitis B y C también pueden comenzar como infecciones agudas, pero en algunas personas el virus permanece en el cuerpo provocando una enfermedad crónica y problemas hepáticos a largo plazo.
La Hepatitis B
no se contagia al compartir cubiertos ni al amamantar, abrazar, besar, tomarse de la mano, toser o estornudar. La hepatitis B no se contagia habitualmente a través de los alimentos ni del agua.
Sin embargo, se registraron casos donde la hepatitis B se transmitió a bebés cuando recibieron alimentos previamente masticados por una persona infectada.
La hepatitis B se contagia cuando la sangre, el semen u otro líquido corporal infectado con el virus de la hepatitis B ingresa al cuerpo de una persona no infectada. Las personas pueden infectarse con el virus durante actividades como:
- Nacimiento (transmitido por una madre infectada a su bebé durante el nacimiento)
- Sexo con una persona infectada
- Compartir agujas, jeringas u otros elementos para inyectar drogas
- Compartir elementos como hojas de afeitar o cepillos de dientes con una persona infectada
- Contacto directo con la sangre o llagas abiertas de una persona infectada
- Exposición a la sangre por agujas u otros instrumentos punzantes
Muchas personas con infección crónica por el virus de la hepatitis B no saben que están infectadas porque no se sienten ni parecen enfermas. Sin embargo, pueden transmitir el virus a otras personas y corren el riesgo de contraer problemas graves de salud.
Aunque la mayoría de los adultos desarrollan síntomas de infección aguda por el virus de la hepatitis B, muchos niños pequeños no lo hacen. Los adultos y niños mayores de 5 años tienen mayor probabilidad de desarrollar síntomas. El setenta por ciento de los adultos desarrollará los síntomas de la infección.
Los síntomas de la Hepatitis B aguda, en caso de desarrollarse, pueden incluir:
- Fiebre
- Fatiga
- Pérdida del apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Orina oscura
- Heces de color arcilla
- Dolor en las articulaciones
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos)
En promedio, los síntomas se manifiestan a los 90 días (o 3 meses) luego de la exposición, pero pueden hacerlo en cualquier momento entre las 6 semanas y los 6 meses luego de la exposición.
¿Quién contrae Hepatitis B?
Aunque cualquier persona puede contraer hepatitis B, en Estados Unidos hay ciertos grupos de personas con mayor riesgo, por ejemplo quienes:
- Tienen sexo con una persona infectada
- Tienen varias parejas sexuales
- Tienen una enfermedad de transmisión sexual
- Son hombres con contacto sexual con otros hombres
- Se inyectan o comparten agujas, jeringas u otros elementos para administrarse drogas
- Viven con una persona que tiene hepatitis B crónica
- Son bebés nacidos de madres infectadas
- Están expuestos a la sangre en el lugar de trabajo
- Son pacientes de hemodiálisis
- Viajan a países con índices moderados a altos de hepatitis B
Cuanto más joven es una persona al infectarse por el virus de la hepatitis B, mayor es la probabilidad de desarrollar hepatitis B crónica. Alrededor del 90 por ciento de los bebés infectados presentarán infección crónica. El riesgo disminuye a medida que el niño crece. Alrededor del 25 al 50 por ciento de los niños infectados de edades entre uno y cinco años desarrollarán hepatitis crónica. El riesgo disminuye de un 6 a un 10 por ciento cuando una persona se infecta luego de los cinco años de edad. A nivel mundial, la mayoría de las personas con hepatitis B crónica se infectaron en el nacimiento o durante la primera infancia.
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