Híbridos Enchufables

Vehículos Eléctricos Enchufables (PHEVs) son híbridos con baterías de gran capacidad que pueden ser recargables conectándose a una caja de toma de corriente o una estación de carga. PHEVs pueden guardar suficiente electricidad de la toma de corriente para reducir así su consumo de petróleo en condiciones típicas de manejo.

Diferentes Tipos de PHEVs

Existen dos configuraciones básicas de PHEV:

Series PHEVs, también llamados Vehículos Eléctricos de Rango Extendido (EREVs). Solo el motor eléctrico hace girar las llantas; el motor de gasolina solo se utiliza para generar electricidad. Los PHEVs pueden funcionar solamente con electricidad hasta que las baterías necesiten ser recargadas. El motor de gasolina entonces genera la electricidad que se necesita para alimentar el motor eléctrico. En viajes cortos, estos autos no usan nada de gasolina.
PHEVs Paralelos o Combinados. Ambos motores el eléctrico y el de gasolina están mecánicamente conectados a las llantas, y entre los dos impulsan el vehículo durante su funcionamiento. El auto solo funciona de modo eléctrico cuando se maneja a velocidades muy bajas.

Los PHEVs tienen diferentes capacidades de batería, permitiendo a algunos viajar más lejos en modo eléctrico más que otros. El ahorro de combustible de los PHEV, como en cualquiera de los demás autos eléctricos e híbridos regulares, dependen del estilo y las condiciones de manejo; así como del uso de accesorios.

Benefícios y Retos

Menos uso de Petróleo. Se espera que los PHEVs usen de 40 a 60 por ciento menos de petróleo que un auto convencional.¹ Como la electricidad es producida primordialmente de fuentes nacionales, los PHEVs reducen nuestra dependencia del petróleo.

Menos emisiones de Gas de Efecto Invernadero. Se espera que los PHEVs emitan menos gases de efecto invernadero que los autos convencionales. Esta cantidad depende parcialmente del combustible que se usa en las plantas generadoras de electricidad–las plantas nucleares e hidroeléctricas son más limpias que las alimentadas por combustión de carbón.

Altos Costos de Vehículo, Menor Costo de Combustible. Un PHEVs cuesta de $1,000 a $7,000 más que un híbrido no enchufable. ² El costo de combustible será menor ya que la electricidad es más barata que la gasolina, no queda claro si el ahorro valdrá el costo adicional del vehículo cuando los PHEVs sean introducidos al mercado. Existen incentivos de impuestos federales de hasta $7,500 para los PHEVs que califiquen.

Recargar Requiere Tiempo. Recargar una batería toma típicamente varias horas; una recarga rápida de hasta 80% de su capacidad puede hacerse en tan solo 30 minutos. De cualquier manera los PHEVs no necesitan estar conectados para poderse manejar. Ya que pueden usarse solo con gasolina aunque no recargar significa que no alcanzará su máximo ahorro de combustible.

Midiendo el Ahorro de Gasolina. La EPA está actualmente desarrollando nuevas formas de medir el ahorro de gasolina para los PHEVs que estará lista para finales del 2010. Esto significa un reto ya que los PHEVs funcionan con electricidad y combustible líquido y todavía no está claro que porcentaje de tiempo se utilizará cada uno durante el uso regular diario de un automóvil.