Los aviones permiten que miles de personas viajen a corta y larga distancia todos los días, dentro y fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, emiten varios contaminantes del aire que son peligrosos, y los trabajadores de la industria de aviación pueden estar expuestos a varias sustancias químicas tóxicas.

Los aviones emiten contaminantes del aire como benceno, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, material en partículas, tolueno, compuestos orgánicos volátiles y dióxido de carbono, un gas producido por el efecto de invernadero que contribuye al calentamiento del planeta. Las sustancias químicas empleadas para el deshielo de los aviones en el invierno comprenden glicol de propileno y glicol de etileno que pueden entrar a las vías fluviales de una localidad y contaminarlas.

Los empleados de la industria de aviación que trabajan en el servicio y mantenimiento de los aviones en tierra pueden estar expuestos a gasolina, combustible de aviones a reacción, disolventes, pegamentos, desengrasadores y revestimientos que pueden contener sustancias químicas tóxicas.

Aunque la calidad del aire de la cabina de un avión es similar a la de otros ambientes interiores, hay diferencias. Los pasajeros de un avión están en una zona más densamente poblada de lo normal.  Están expuestos a poca humedad y a menor presión del aire en la cabina  y podrían verse afectados por exposición a contaminantes del aire, incluso a ozono y alérgenos.

Los integrantes de la tripulación de la cabina y los pasajeros pueden estar expuestos a pesticidas si se necesita fumigar el avión con esos productos antes del despegue. Es más común que los vuelos internacionales necesiten fumigación con pesticidas para prevenir la propagación de enfermedades de las plantas y de plagas de una región a otra. También pueden estar expuestos a contaminantes del agua si el agua potable a bordo de los aviones no se ciñe a las normas establecidas por el Gobierno Federal, y a pequeñas cantidades de radiación cósmica.

Esta descripción se basa en la información encontrada en los enlaces virtuales citados en la versión en inglés de este tema.

Sustancias químicas en el avión
¿Se encuentran estas sustancias químicas en mi comunidad?
Anhídrido sulfuroso
Benceno
Compuestos orgánicos volátiles (COV)
Dióxido de carbono
Disolventes
Gasolina
Glicol de etileno
Material en partículas
Monóxido de carbono
Óxido de etileno
Óxidos de nitrógeno
Ozono
Pesticidas
Tolueno

Última actualización: 12 julio 2012