Tratamientos

No hay dos personas con trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) que sean exactamente iguales. Los trastornos del espectro alcohólico fetal incluyen discapacidades físicas o intelectuales, como también problemas de conducta y aprendizaje. Estos síntomas pueden variar de leves a graves. Los servicios de tratamiento para personas con trastornos del espectro alcohólico fetal deben ser diferentes para cada persona dependiendo de los síntomas.

Servicios de intervención temprana

No existe una cura para los trastornos del espectro alcohólico fetal, pero los estudios indican que los servicios de tratamiento de intervención temprana pueden mejorar el desarrollo del niño. Los servicios de intervención temprana ayudan a los niños de 3 años de edad (36 meses) a aprender destrezas importantes. Estos servicios incluyen terapia para ayudar a que los niños hablen, caminen e interactúen con otros. Por lo tanto, es importante hablar con el pediatra de su hijo lo antes posible si cree que el niño tiene un trastorno del espectro alcohólico fetal u otro problema del desarrollo.

Aunque su niño no haya recibido un diagnóstico, puede que califique para recibir servicios de tratamiento de intervención temprana. La Ley sobre Personas con Discapacidades, Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) (en inglés) stablece que los niños menores de 3 años que presentan un riesgo de tener retrasos en el desarrollo puede que reúnan los requisitos para obtener servicios. El sistema de intervención temprana de su estado le ayudará en las gestiones para evaluar al niño y le ofrecerá servicios si cumple con los requisitos.

Además, para los tratamientos de síntomas específicos, como terapia del lenguaje, por lo general no es necesario esperar a tener un diagnóstico formal.

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Factores de protección

Los estudios han demostrado que algunos factores de protección pueden reducir los efectos de los trastornos del espectro alcohólico fetal y ayudar a que las personas con estas afecciones alcancen su máximo potencial.¹ Algunos factores de protección son:

• Diagnóstico temprano
  Un niño que recibe un diagnóstico a una edad temprana puede ser asignado a clases de educación especial y recibir los servicios sociales que le ayuden a él y a su familia. El diagnóstico temprano también ayuda a las familias y al personal escolar a comprender por qué a veces el niño actúa o reacciona de manera diferente a los demás.
  
  
• Obtención de servicios sociales y educación especial
  Los niños que reciben educación especial enfocada a las necesidades y el estilo de aprendizaje individual tienen mayor probabilidad de alcanzar su máximo potencial. Los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal presentan una amplia variedad de conductas y retos que necesitan atención. Los programas de educación especial pueden satisfacer mejor las necesidades de cada niño. Además, las familias de los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal que reciben servicios sociales, como consejería o cuidados de relevo, tienen experiencias más positivas que las familias que no recibien dichos servicios.
  
  
• Un hogar estable, lleno de cariño y enriquecedor
  Los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal pueden ser más sensibles que otros niños a las interrupciones, cambios de estilo de vida o rutina y a relaciones dañinas. Por consiguiente, vivir en un hogar estable y lleno de cariño es muy importante para un niño con un trastorno del espectro alcohólico fetal. Además, el apoyo de la familia y de la comunidad puede ayudar a prevenir problemas secundarios, tales como conductas criminales, desempleo y abandono de los estudios.
  
  
• Un ambiente sin violencia
  Las personas con trastornos del espectro alcohólico fetal que viven en hogares estables y sin situaciones abusivas o que no se involucran en la violencia juvenil tienen menor probabilidad de presentar problemas secundarios que los niños expuestos a la violencia. Los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal necesitan aprender otras maneras de manifestar su enojo o frustración.
  
  
  

Tipos de tratamiento

Existen muchos tipos de tratamiento para las personas con trastornos del espectro alcohólico fetal. Por lo general, se puede dividir en cinco categorías:

• Atención médica
• Medicación
• Terapia para la conducta y el aprendizaje
• Educación de los padres
• Métodos alternativos

Atención médica

Las personas con trastornos del espectro alcohólico fetal tienen las mismas necesidades de salud y atención médica que las personas que no padecen estos trastornos. Al igual que las demás personas, necesitan de cuidados de bebés, vacunas, buena nutrición, ejercicio, higiene y atención médica básica. Sin embargo, los problemas específicos a los trastornos del espectro alcohólico fetal de una persona también se deben vigilar y tratar por un médico o ser remitidos a un especialista. Los tipos de tratamiento que se necesitan serán diferentes para cada persona dependiendo de sus síntomas.

Los médicos especialistas a consultar pueden ser:

• Pediatra
• Médico de familia
• Médico especialista en dismorfología
• Otorrinolaringólogo
• Audiólogo
• Inmunólogo
• Neurólogo
• Profesional de salud mental (sicólogos y siquiatras infantiles, sicólogo escolar, especialistas en el manejo de la conducta)
• Oftalmólogo
• Cirujuno plástico
• Endocrinólogo
• Gastroenterólogo
• Nutricionista
• Genetista
• Patólogo del lenguaje
• Terapeuta ocupacional
• Fisioterapeuta

Medicación

No hay medicamentos aprobados específicamente para tratar los trastornos del espectro alcohólico fetal, aunque existen varios medicamentos que pueden ayudar a mejorar algunos síntomas. Por ejemplo, los medicamentos pueden ayudar a controlar la hiperactividad, la incapacidad de concentrarse o la depresión. 

A continuación se ofrecen algunos ejemplos de los medicamentos que usan para tratar síntomas de los trastornos del espectro alcohólico fetal:

• Estimulantes
  Este tipo de medicamentos se usa para tratar síntomas como la hiperactividad, problemas de atención y para controlar los impulsos así como para otros problemas de conducta.
  
  
• Antidepresivos
  Este tipo de medicamentos se usa para tratar síntomas como el mal humor, la pérdida del interés, los problemas del sueño, el mal comportamiento escolar, la negatividad, la agresión y las conductas antisociales.
  
  
• Antipsicóticos
  Este tipo de medicamentos se usa para tratar síntomas como la agresión, la ansiedad y otros problemas de conducta.
  
  
• Ansiolíticos
  Este tipo de medicamentos se usa para tratar los síntomas de la ansiedad.
  
  

Los medicamentos pueden afectar a cada niño de manera diferente. Un medicamento que le hace efecto a un niño puede que no le sirva a otro. Para determinar el tratamiento adecuado, el médico puede probar diferentes medicamentos y dosis. Es importante cooperar con el pediatra para encontrar el plan de tratamiento que sea más adecuado para su hijo.

Terapia para la conducta y el aprendizaje

La terapia para la conducta y el aprendizaje puede ser una parte importante del tratamiento para niños con trastornos del espectro alcohólico fetal. Aunque hay muchos tipos distintos de terapia para los niños con anomalías del desarrollo, solo algunos han sido evaluados específicamente en niños con trastornos del espectro alcohólico fetal.

A continuación hay terapias para la conducta y el aprendizaje que han demostrado ser eficaces en algunos niños con trastornos del espectro alcohólico fetal:

• Entrenamiento para entablar amistades
  A muchos niños con trastornos del espectro alcohólico fetal les cuesta trabajo hacerse amigos de otros niños, mantener amigos y socializar con los demás. Este tipo de educación enseña a los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal a interactuar con sus amigos, a incorporarse a un grupo de niños que ya están jugando, a quedar en ir a jugar a la casa de otros niños o recibirlos en su casa y a evitar y resolver conflictos. Un estudio determinó que este tipo de educación podía mejorar las destrezas sociales de los niños de manera significativa y reducir sus problemas de conducta.²
  
  
• Clases particulares de matemáticas
  Un estudio indicó que los métodos de enseñanza y las herramientas especiales pueden ayudar a mejorar el conocimiento y las habilidades para las matemáticas de los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal.³
  
  
• Capacitación para el funcionamiento ejecutivo
  Este tipo de capacitación enseña a los niños el autocontrol y a estar conscientes de sus conductas y mejora las destrezas para el funcionamiento ejecutivo, como la memoria, la relación causa y efecto, el razonamiento, la planificación y la resolución de problemas.
  
  
• Terapia de interacción entre padre e hijo
  Este tipo de terapia tiene el objetivo de mejorar la relación de padre e hijo, crear un programa de disciplina positiva y reducir los problemas de conducta de los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal. Los padres aprenden nuevas destrezas de un instructor. Un estudio determinó que había una reducción significativa en la angustia de los padres y los problemas de conducta de los niños con este tipo de terapia.
  
  
• Entrenamiento para el manejo de la conducta y crianza de los niños
  Los problemas de conducta y aprendizaje que afectan a los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal pueden provocar niveles altos de estrés en los padres de los niños. Esta capacitación puede mejorar el bienestar de la persona a cargo del cuidado del niño, satisfacer las necesidades de la familia y reducir los problemas de conducta de los niños. 
  
  

Aprenda más sobre estas terapias de aprendizaje y conducta (en inglés) »

Aprenda más sobre los estudios detrás de estas terapias »
 

Capacitación para los padres

Los niños con TEAF puede que no respondan a las usuales prácticas de crianza de los padres. La capacitación de los padres han dado resultado en educar a los padres sobre la discapacidad de sus hijos y sobre las maneras de enseñarles muchas destrezas y a cómo hacerle frente a los síntomas relacionados con TEAF. Esta capacitación se puede hacer en grupos o con solo la familia. Dichos programas se ofrecen en clases especiales o con terapeutas.

Aunque cada niño es único, los siguientes consejos pueden ser de gran ayuda:⁴

• Concéntrese en las fortalezad y talentos del niño
• Acepte las limitaciones de su hijo
• Sea constante con todo (disciplina, escuela, conducta)
• Use un lenguaje simple y concreto y ejemplos
• Tenga rutinas diarias y no las modifique
• Trate de simplificar
• Sea específico, diga exáctamente lo que quiere expresar
• Estructure la vida de su hijo para proporcionarle una base para su vida diaria
• Use audiovisuales, música, actividades manuales en la enseñanza de su hijo
• Utilice premios con frecuencia (elogios, incentivos)
• Supervise: sus amigos, visitas y rutinas
• Repita, repita, repita

Las familias puede que necesiten apoyo de un terapeuta o consejero de familia. Los padres también se beneficiarían de los grupos de apoyo locales, en los cuales los padres de niños con TEAF pueden hablar sobre sus preocupaciones, hacer preguntas y encontrar motivaciones.

Consulte uno de los siguientes recursos para encontrar apoyo en su área:

National and State Resource Directory (en inglés), (directorio de recursos estatales y nacionales) de la Organización Nacional del Síndrome Alcohólico Fetal (NOFAS).

Family Empowerment Network (FEN) (en inglés), llame al 1-800-462-5254 para remisiones a los servicios.

FASD State Systems of Care (en inglés) de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) TEAF, Centro de Excelencia.

Métodos alternativos

Con cualquier discapacidad, lesión o afección médica, muchas terapias no evaluadas se pueden conocer por las redes informales y se promueven de esta manera. A estas terapias se las llaman tratamientos alternativos. Antes de comenzar con este tipo de tratamiento, investigue con cuidado y hable con el pediatra de su hijo. El pediatra lo ayudará a evaluar los riesgos y beneficios de estas terapias.

Algunas de estos tratamientos alternativos que se usan para las personas con TEAF son:

• Biorretroalimentación
• Capacitación auditiva
• Terapia de relajación, visualización y meditación (en especial para los problemas de sueño y ansiedad)
• Terapia artístico creativa
• Yoga y ejercicio
• Acupuntura y digitopuntura
• Masajes, Reiki y curación por energía
• Vitaminas, suplementos a base de hierbas y homeopatía
• Terapia asistida por animales

Referencias

1. Streissguth, A.P., Barr, H.M., Kogan, J. & Bookstein, F. L., Understanding the occurrence of secondary disabilities in clients with fetal alcohol syndrome (FAS) and fetal alcohol effects (FAE). Final report to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Seattle: University of Washington, Fetal Alcohol & Drug Unit; August 1996. Tech. Rep. No. 96-06.
   
   
2. O'Connor, M.J., Frankel, F., Paley, B., Schonfeld, A.M., Carpenter, E., Laugeson E.A., et al. (2007). A controlled social skills training for children with fetal alcohol spectrum disorders. Journal of Consulting & Clinical Psychology, 74(4),639–648. [Leer el resumen]
   
   
3. Kable, J. A., Coles, C. D., & Taddeo, E. (2007). Socio-cognitive habilitation using the math interactive learning experience program for alcohol-affected children. Alcoholism: Clinical & Experimental Research, 31(8), 1425–1434.  [Leer el resumen]
   
   
4. Mitchell, K. T. (2002). Fetal alcohol syndrome: Practical suggestions and support for families and caregivers. Washington, DC: National Organization on Fetal Alcohol Syndrome.