Relación entre el VIH/SIDA y el abuso de las drogas

La epidemia del VIH/SIDA ha estado con nosotros por una generación. Los adolescentes y jóvenes de hoy no conocen un mundo sin esta enfermedad. Aun cuando las investigaciones han demostrado que una gran parte de los jóvenes no creen que van a contraer el VIH, la cantidad de jóvenes (entre los 13 y 24 años) con VIH en el 2005 comprende aproximadamente el 4 por ciento de todos los casos.[*]

El NIDA ha lanzado una campaña pública "Edúcate", como parte de su iniciativa para los adolescentes aprendan sobre la conexión entre el abuso de las drogas y la iniciativa del VIH. La campaña está diseñada para crear conciencia en esta generación sobre el riesgo real para la transmisión del VIH que conlleva el uso de drogas y motiva a los jóvenes a compartir esta información con sus compañeros para prevenir la propagación de esta enfermedad.

Los anuncios de servicio al público del NIDA describen las consecuencias devastadoras de la falta de juicio y de pensamiento crítico que puede resultar del uso de las drogas. Las adolescentes corren un riesgo cada vez más alto de contraer la infección por VIH/SIDA a través de un comportamiento sexual riesgoso. De hecho, nuevos datos muestran que para finales del 2005, más del 70 por ciento de las mujeres diagnosticadas con VIH/SIDA en los Estados Unidos se infectaron a través de contactos heterosexuales de alto riesgo, comparado con el 26 por ciento a través del uso de drogas inyectables. [**]

Los investigadores del NIDA han estudiado y continúan estudiando la conexión entre el abuso de las drogas y el VIH/SIDA. En los primeros años de la epidemia del VIH/SIDA se detectó claramente que el uso de drogas inyectables jugaba un papel importante en la transmisión generalizada de la enfermedad. Desde el comienzo de la epidemia, el uso de drogas inyectables ha sido directa e indirectamente responsable por aproximadamente una tercera parte de los casos de SIDA en los Estados Unidos. Sabemos ahora que el comportamiento y las prácticas relacionadas con el uso de drogas no inyectables también contribuyen significativamente a la propagación de este virus mortal.

Aun cuando ahora contamos con tratamientos médicos que pueden en gran medida prolongar la vida de las personas infectadas por el VIH/SIDA, el uso de drogas puede interferir con la probabilidad que tiene la persona de adherirse al tratamiento y de darse cuenta del beneficio de los resultados. Las investigaciones realizadas por el NIDA han demostrado que esto ocurre, por ejemplo, entre las personas que reciben la terapia antirretroviral altamente activa (TARAA) y que siguen usando drogas.

Las investigaciones realizadas con el apoyo del NIDA han demostrado también que tanto el abuso de la metanfetamina como la infección por VIH causan cambios significativos en ciertas estructuras del cerebro; cambios relacionados con el deterioro cognitivo. Por consiguiente, cuando una persona que tiene el VIH usa metanfetaminas, el resultado puede ser peor que si tuviera sólo VIH o si usara sólo metanfetaminas.

La campaña pública "Edúcate" es apenas un ejemplo de cómo el NIDA continúa respondiendo a la epidemia del VIH/SIDA. En el sitio web www.hiv.drugabuse.gov puede encontrar más información acerca de la conexión entre el VIH/SIDA y el abuso de las drogas. A medida que aprendamos más acerca de la conexión crítica entre el abuso de las drogas y el VIH o si descubrimos intervenciones de tratamientos promisorios para romper esta conexión peligrosa, continuaremos actualizando este sitio electrónico.

Para información adicional sobre el VIH/SIDA y el uso de las drogas en inglés vaya a la página del NIDA HIV/AIDS and Drug Abuse. Para información en español vaya a la página de entrada en español http://www.drugabuse.gov/nidaespanol.html y vea la información bajo el subtítulo "El abuso de drogas y el SIDA".

Cordialmente,

Nora D. Volkow, M.D.
Directora

^* Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Statistics and Surveillance Report: Cases of HIV Infection and AIDS in the United States and Dependent Areas, 2005 (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/entrez?Db=pubmed&Cmd=ShowDetailView&
TermToSearch=14657756). Atlanta, GA: CDC, DHHS. Información obtenida en mayo del 2007.

^** Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centro Nacional para la Prevención del VIH/SIDA, la Heptatitis Viral, las ETS y la TB. AIDS Cases by Exposure Category (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/entrez?Db=pubmed&Cmd=ShowDetailView&
TermToSearch=14657756). Atlanta, GA: CDC, DHHS. Información obtenida en mayo del 2007.