Información básica sobre las disparidades de salud vinculadas al cáncer

Las disparidades de salud son las diferencias en la incidencia, la prevalencia y la mortalidad del cáncer y los efectos adversos en la salud relacionados que existen entre grupos específicos de población. Estos grupos se pueden caracterizar por género, edad, grupo étnico, educación, ingresos, clase social, discapacidad, ubicación geográfica u orientación sexual.

Según la Oficina de Salud de las Minorías y Disparidades de Salud, la expectativa de vida y la salud en general de la mayoría de la población estadounidense han mejorado en los últimos años. Sin embargo, no todos los estadounidenses se benefician por igual. Los CDC monitorean las tendencias y los patrones de la incidencia y mortalidad del cáncer e identifica qué poblaciones están afectadas desproporcionadamente por esta enfermedad.

El Informe estadístico del 2009 sobre incidencia y mortalidad del cáncer en los Estados Unidos reporta las siguientes tendencias por raza o grupo étnico para todos los cánceres combinados (las tasas son calculadas por cada 100,000 personas y ajustadas por edad a la población estándar de EE. UU. para el año 2000).

En los hombres, todos los tipos de cánceres combinados:

• Las tasas de incidencia más altas se registran entre hombres negros (593.7), seguidos por los hombres blancos (513.0), los hispanos* (395.2), los de origen asiático y de las islas del Pacífico (309.6) y los indoamericanos y nativos de Alaska (294.8).
• Las tasas de mortalidad más altas se registran entre los hombres negros (274.7), seguidos por los hombres blancos (209.8), los hispanos* (140.3), los indoamericanos y nativos de Alaska (130.0) y los de origen asiático y de las islas del Pacífico (129.5).

En las mujeres, todos los tipos de cánceres combinados:

• Las tasas de incidencia más altas se registran entre las mujeres blancas (418.2), seguidas por las mujeres negras (393.4), las hispanas* (327.9), las de origen asiático y de las islas del Pacífico (283.5) y las indoamericanas y nativas de Alaska (258.3).
• Las tasas de mortalidad más altas se registran entre las mujeres negras (168.2), seguidas por las mujeres blancas (146.5), las indoamericanas y nativas de Alaska (102.3), las hispanas* (97.9) y las de origen asiático y de las islas del Pacífico (90.1).

*Los hispanos pueden ser de cualquier raza.

Además de las diferencias entre los grupos étnicos y raciales, también existen disparidades importantes dentro de estos grupos según la ubicación geográfica, el origen nacional, el nivel socioeconómico y otros factores. Por ejemplo, el Informe anual a la nación sobre el estado del cáncer, 1975–2004, en lo correspondiente al cáncer entre los indoamericanos y nativos de Alaska reporta las siguientes tendencias:

• En general, las tasas de incidencia del cáncer para las personas indoamericanas y nativas de Alaska fueron menores que para las personas blancas, pero fueron más altas para los cánceres de estómago, hígado, cuello uterino, riñón y vesícula biliar.
• Las tasas de incidencia de cáncer entre las personas indoamericanas y nativas de Alaska varían en gran medida de una región a otra, son más altas en Alaska y las llanuras del sur y del norte, y son menores en el suroeste.
• En cuanto al cáncer de mama y de cuello uterino, las mujeres indoamericanas y nativas de Alaska tienen menos probabilidad que las mujeres blancas de que se les detecte el cáncer en forma temprana.