Tipos de conexiones de banda ancha

En la banda se incluyen varias tecnologías de transmisión a alta velocidad, como las siguientes:

• Línea digital de suscriptor (DSL)
• Módem de cable
• Fibra óptica
• Inalámbrica
• Satélite
• Banda ancha por la línea eléctrica (BPL)

La elección de la tecnología de banda ancha dependerá de diversos factores. Entre estos, se pueden incluir si reside en un área urbana o rural, si el acceso a Internet de banda ancha se brinda en paquete con otros servicios (como teléfono de voz y entretenimiento para el hogar) y el precio y la disponibilidad.

Línea digital de suscriptor (DSL)

DSL es una tecnología de transmisión por línea telefónica que transmite datos con más velocidad por las líneas telefónicas tradicionales de cobre que ya están instaladas en hogares y empresas. La banda ancha basada en DSL brinda velocidades de transmisión que varían desde varios cientos de kilobits por segundo (Kbps) hasta millones de bits por segundo (Mbps). La disponibilidad y la velocidad de su servicio DSL posiblemente dependan de la distancia que hay entre su hogar o empresa y las instalaciones más cercanas de la compañía telefónica.

Los siguientes son tipos de tecnologías de transmisión DSL:

• Línea digital asimétrica de suscriptor (ADSL): La usan principalmente los clientes residenciales, como quienes navegan por Internet, que reciben gran cantidad de datos, pero no envían muchos datos. La ADSL normalmente brinda mayor velocidad en la transmisión de bajada que de subida. Esta tecnología posibilita una transmisión de bajada de datos más rápida por la misma línea que se usa para la prestación de servicios de voz, sin bloquear las llamadas telefónicas comunes de la línea.
• Línea digital simétrica de suscriptor (SDSL): La usan habitualmente las empresas para servicios como videoconferencias, que requieren un gran ancho de banda tanto para la transmisión de subida como para la de bajada.

Las formas más rápidas de DSL que normalmente están disponibles para las empresas son las siguientes, entre otras:

• Línea digital de suscriptor de alta velocidad (HDSL)
• Línea digital de suscriptor de muy alta velocidad (VDSL)

Módem de cable

El servicio de módem de cable permite que los operadores de cable brinden banda ancha mediante los mismos cables coaxiales que llevan imagen y sonido a su televisor.

La mayoría de los módems de cable son dispositivos externos que tienen dos conexiones: una a la toma de cable en la pared y la otra a una computadora. Brindan velocidades de transmisión de 1.5 Mbps o más.

Los suscriptores pueden acceder al servicio de módem de cable simplemente al encender su computadora, sin necesidad de marcar el número de un proveedor de servicios de Internet (ISP). Se puede mirar televisión por cable mientras se usa Internet. Las velocidades de transmisión varían según el tipo de módem de cable, la red de cable y la carga de tráfico. Las velocidades son similares a las que brinda la tecnología DSL.

Fibra óptica

• La tecnología de fibra óptica convierte en luz las señales eléctricas que transportan datos y envía esa luz a través de fibras de vidrio transparentes que tienen aproximadamente el diámetro de un cabello humano. La fibra transmite datos a velocidades que superan ampliamente las velocidades actuales de DSL o módem de cable, normalmente en decenas o incluso centenas de Mbps.
• La velocidad real que se tenga dependerá de diversos factores, como cuán cerca de su computadora el proveedor del servicio lleve la fibra y de qué manera éste configure el servicio, incluido el ancho de banda utilizado. La misma fibra que le provee banda ancha también puede, simultáneamente, brindar servicios de voz (VoIP) y vídeo, incluido vídeo a demanda.
• En algunos casos, los proveedores de telecomunicaciones ofrecen banda ancha por fibra óptica en áreas limitadas y han anunciado planes de ampliar sus redes de fibra y ofrecer paquetes de servicios de voz, acceso a Internet y vídeo.
• Las variaciones de la tecnología tienden la fibra en todo el tramo hasta el hogar o la empresa del cliente, al cordón de la acera o a un lugar entre las instalaciones del proveedor y la ubicación del cliente.

Inalámbrica

• La banda ancha inalámbrica conecta el hogar o la empresa a la Internet mediante un enlace de radio entre la ubicación del cliente y las instalaciones del proveedor del servicio. Esta clase de banda ancha puede ser móvil o fija.
• Las tecnologías inalámbricas que emplean equipos direccionales con mayor rango brindan servicio de banda ancha a áreas alejadas o con escasa población, en las que sería muy costoso prestar el servicio de DSL o de módem de cable. En general, las velocidades son similares a las de DSL y módem de dable. Habitualmente se necesita contar con una antena externa.
• Los servicios de acceso a Internet de banda ancha inalámbrica que se ofrecen a través de redes fijas permiten que los consumidores obtengan acceso a Internet desde un punto fijo mientras se mantengan en el mismo lugar y a menudo requieren que exista una línea de visión directa entre el transmisor y el receptor inalámbricos. Estos servicios se han ofrecido tanto con dispositivos para espectro de uso común como con dispositivos para espectro de uso autorizado. Por ejemplo, miles de proveedores de servicios inalámbricos de Internet (WISP) brindan dicha banda ancha inalámbrica a velocidades de alrededor de un Mbps mediante dispositivos para espectro de uso común, a menudo en áreas rurales en que no hay servicios de redes de banda ancha por cable o por línea telefónica.
• Las redes de área local inalámbricas (WLAN) ofrecen acceso a banda ancha inalámbrica a distancias más cortas y con frecuencia se usan para ampliar el alcance de una conexión por línea telefónica de "última milla" o la conexión de banda ancha inalámbrica fija de un hogar, edificio o campus universitario. Las redes de fidelidad inalámbrica (Wi-Fi) usan dispositivos para espectro de uso común y pueden diseñarse para el acceso privado dentro un hogar o empresa, o pueden emplearse para proporcionar acceso público a Internet en "hot spots" (áreas de cobertura) como restaurantes, cafeterías, hoteles, aeropuertos, centros de convenciones y parques de las ciudades.
• Los proveedores de servicios de telefonía móvil y otros operadores también están comenzando a brindar servicios de banda ancha inalámbrica móvil. Estos servicios generalmente son adecuados para clientes que necesitan Internet donde vayan, y requieren una tarjeta especial para PC con una antena integrada que se conecta a la computadora portátil del usuario. Por lo general, brindan velocidades más bajas, en el rango de varios cientos de Kbps.

Satélite

Los satélites que orbitan la Tierra proveen los enlaces necesarios para los servicios de telefonía y televisión y, de la misma manera, también pueden proveer enlaces para banda ancha. La banda ancha satelital es otra forma de banda ancha inalámbrica, y también es útil para brindar servicio a áreas remotas o con escasa población.

Las velocidades de transmisión de bajada y subida de la banda ancha satelital dependen de varios factores, incluidos el proveedor y el paquete de servicio adquirido, la línea de visión entre la ubicación del consumidor y el satélite, y el clima. Normalmente, el cliente puede esperar una recepción (descarga) a una velocidad de alrededor de 500 Kbps y un envío (carga) a una velocidad de alrededor de 80 Kbps. Aunque estas velocidades son menores que las de los servicios DSL y de módem de cable, son aproximadamente 10 veces superiores que la velocidad de descarga que se obtiene con el acceso a Internet por marcación. Las condiciones climáticas severas pueden interrumpir el servicio.

Banda ancha por la línea eléctrica (BPL)

La BPL consiste en la prestación de servicios de banda ancha por medio de la red de distribución eléctrica existente de bajo y medio voltaje. Las velocidades son similares a las de DSL y módem de cable. Este servicio puede brindarse a los hogares a través de las conexiones y los tomacorrientes de energía eléctrica existentes. BPL es una tecnología emergente que está disponible en áreas muy limitadas. Tiene un potencial importante porque hay líneas eléctricas instaladas en prácticamente todo el país, y esto eliminaría la necesidad de construir nuevas instalaciones de banda ancha para cada cliente.