Convulsiones febriles después de la vacunación de niños, incluida la vacunación contra la influenza

Preguntas y respuestas

¿Qué es una convulsión febril?

Febril significa "tener fiebre". Una convulsión es un ataque de movimientos corporales descontrolados. Una "convulsión febril" se refiere a una convulsión en un niño asociada con la fiebre. En niños menores de 5 años, tener fiebre por cualquier motivo (enfermedad, vacunación, etc.) puede causar una convulsión febril. Durante una convulsión febril, el niño a menudo tiene espasmos o sacudones repentinos, grandes o pequeños y puede perder la conciencia. Las convulsiones febriles generalmente sólo duran un minuto o dos y no provocan ningún daño neurológico permanente. Son más comunes con temperaturas que alcanzan los 102°F (38.9°C) o más altas, pero también pueden presentarse a temperaturas más bajas o cuando la fiebre disminuye.

¿Existe un riesgo mayor de convulsiones febriles después de que un niño recibe una vacuna?

Las convulsiones febriles pueden presentarse con cualquier afección que provoque fiebres, incluyendo enfermedades típicas de la niñez como un resfriado, influenza (gripe), una infección en el oído, o roséola. Suelen ocurrir después de padecer infecciones, incluyendo aquellas que se pueden prevenir con la vacunación. Rara vez las convulsiones febriles ocurren después de la vacunación.

¿Existe un riesgo mayor de convulsiones febriles después de que un niño recibe una vacuna contra la influenza?

Las convulsiones febriles pueden ocurrir cuando un niño está enfermo con infección por virus de influenza u otras enfermedades de la niñez que pueden causar fiebre. En los Estados Unidos las convulsiones febriles son comunes durante la temporada de influenza y resfriado. No obstante, se han realizado varios estudios con niños en los Estados Unidos para detectar si existe mayor riesgo de sufrir convulsiones febriles después de recibir las vacunas contra la influenza de temporada. Un estudio evaluó más de 45,000 niños de 6 a 23 meses que recibieron las vacunas contra la influenza durante el período comprendido entre 1991 y 2003 y no encontró ninguna relación con las convulsiones. Además, no hubo indicios de que las vacunas contra la influenza de temporada o las vacunas contra la influenza H1N1 2009 en los Estados Unidos durante la temporada de influenza de 2009-2010 estuvieran asociadas a un mayor riesgo de convulsiones febriles.

Por otra parte, durante la temporada de la influenza 2010-2011, los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) realizaron un monitoreo mejorado de las convulsiones febriles producidas después de la vacunación contra la influenza debido a informes de casos con un mayor riesgo de experimentar fiebre y convulsiones febriles en niños pequeños que se registraron en Australia asociados con una vacuna fabricada en 2010 en el hemisferio sur por CSL Biotherapies (hasta nueve convulsiones febriles por 1,000 dosis). Debido a los resultados de los informes en Australia, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los EE. UU. no recomienda la vacuna inactiva trivalente fabricada por CSL Biotherapies con licencia en EE. UU. (Afluria) a niños menores de 9 años de edad.

En otro estudio, los CDC examinaron los registros de las consultas médicas de más de 200,000 niños de 6 meses a 4 años de edad que han sido vacunados a través de su proyecto Vaccine Safety Datalink durante toda la temporada de influenza 2010–2011 Los análisis revelaron que las convulsiones febriles después de la vacuna inactiva contra la influenza y las vacunas conjugadas neumocócicas (PCV13) sí ocurrían, pero no eran comunes. Las convulsiones febriles eran más comunes en niños entre 12 años y 23 meses de edad cuando las dos vacunas se administraban durante la misma visita médica. En este grupo, se experimentó una convulsión febril adicional entre cada 2,000 a 3,000 niños vacunados. Después de evaluar los datos y considerar los beneficios y los riesgos de la vacunación, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) ha determinado que no se recomienda ningún tipo de modificación en el uso de vacunas inactivas trivalentes o vacunas PVC 13.

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¿Quién se encuentra en mayor riesgo de convulsiones febriles?

Las convulsiones febriles son bastante comunes durante la niñez. Aproximadamente del 2% al 5% de los niños pequeños tendrá al menos una convulsión febril. La mayoría de las convulsiones febriles ocurren en niños de entre 6 meses y 5 años. Un niño que ya ha tenido una convulsión febril tiene más probabilidades de tener otra. También si un miembro de la familia directa del niño (un hermano, una hermana o el padre) ha tenido convulsiones febriles, ese niño tiene más probabilidades de tener una convulsión febril.

¿Qué tan serias son las convulsiones febriles?

Casi todos los niños que tienen convulsiones febriles se recuperan rápidamente y no tienen efectos que duren mucho tiempo. No obstante, las convulsiones febriles a menudo resultan en una visita a una sala de emergencias y pueden ser muy atemorizantes para los padres y cuidadores.

Aproximadamente 1 de cada 3 niños que tienen una convulsión febril tendrá al menos una más durante la niñez. La mayoría de los niños (más que el 90%) que tienen una convulsión no desarrollará epilepsia. Una predisposición genética (es decir, antecedentes familiares) y otros factores, como por ejemplo, parálisis cerebral, retraso en el desarrollo u otras anomalías neurológicas, aumentan el riesgo del niño de desarrollar epilepsia después de una convulsión febril.

¿Se pueden prevenir las convulsiones febriles después de la vacunación de niños?

En general, las convulsiones febriles no se pueden prevenir. Algunos proveedores de servicios de salud recomiendan medicamentos antifebriles sin aspirina para que el niño se sienta más cómodo. Los medicamentos como el acetaminofeno o el ibuprofeno pueden bajar la fiebre a los niños. Sin embargo, no se ha demostrado que estos medicamentos prevengan las convulsiones febriles. Para evitar que se ahoguen, a los niños no se les deben dar los medicamentos ni otra cosa por boca durante una convulsión.

¿Se pueden informar las convulsiones febriles después de la vacunación de niños a los CDC y la FDA?

Las convulsiones febriles o cualquier evento adverso posterior a la vacunación de niños puede informarse al Sistema para Reportar Reacciones Adversas a las Vacunas (VAERS) de los EE. UUCualquiera puede presentar un informe VAERS, incluyendo a destinatarios de la vacuna, proveedores de servicios de salud y fabricantes. Se recomienda a los destinatarios de la vacuna o a sus padres o tutores solicitar la ayuda de un profesional de la salud para completar el formulario VAERS. Todos los informes arrojan información valiosa, la cual es incluida a la base de datos de VAERS. Los informes precisos y completos posteriores a la vacunación brindan la información necesaria para realizar la evaluación de la seguridad de la vacuna. Los CDC y la FDA utilizan la información de VAERS para garantizar las estrategias más seguras para el uso de la vacuna y reducir aun más los riesgos asociados con las vacunas.

Se recomienda a los proveedores de servicios de salud informar a VAERS las reacciones adversas considerables desde el punto de vista médico posteriores a la vacunación, incluso si no están seguros de si la reacción fue provocada por la vacuna.

Existen tres maneras de informar reacciones a VAERS:

• presentar un formulario en línea a través del sitio web seguro de VAERS; o
• enviar por fax un formulario completo de VAERS al 877-721-0366; o
• enviar por correo un formulario completo de VAERS al P.O. Box 1100, Rockville, MD 20849-1100.

A formulario de VAERS [99 KB, 2 páginas] se puede descargar del sitio web de VAERS. También puede solicitar un formulario VAERS enviando un correo electrónico a info@vaers.org, llamando sin cargo al 800-822-7967 o enviando una solicitud por fax al 877-721-0366. Para obtener más información sobre VAERS o la seguridad de la vacuna, visite el sitio web de VAERS o llame al 800-822-7967.

¿Dónde puedo obtener más información sobre las convulsiones febriles?

Para conocer más acerca de las convulsiones febriles, visite los siguientes sitios:

• La página de información sobre las convulsiones febriles de los Institutos Naciones de la Salud (NIH), Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
• El sitio web de niños saludables de la Academia Estadounidense de Pediatría, el cual ofrece información adicional sobre las convulsiones febriles.

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