1992年，在里约热内卢举行的地球峰会上，12岁的塞弗恩·铃木（Severn Suzuki）说：“我只是个孩子，但我知道我们大家面临同样的命运。我们应该齐心协力，全世界朝着同一个目标努力。 ”
1992年，来自172个国家的代表——其中包括108位国家元首——和24000多名非政府组织的代表聚集在里约热内卢（Rio de Janeiro）参加第一届联合国环境与发展会议（United Nations Conference on Environment and Development）（亦称“里约热内卢地球峰会”）。在为期11天的会议中发表的所有讲话中，有一个人的声音压过了其余人的发言：这就是来自加拿大的12岁的塞弗恩·铃木（Severn Suzuki）的发言。
现在大家把铃木称为“让世界沉默五分钟的女孩”，她当时向来自世界各国的代表发表慷慨激昂的演讲，恳求各国领导人保护地球及地球上生活的人民。铃木敦促大家遵守可持续发展的原则：以保护环境并确保子孙后代能享有地球上的自然资源和高标准生活水平的方式来生存和发展。
自从铃木发表演讲以来，青少年在可持续发展领域中的活动日益增多。目前世界上有一半以上的人口是在25岁以下，在发展中国家青少年所占比例甚至更大。千百万年轻人明确表示，他们不想继承一个受气候变化、贫困和疾病威胁的世界，也不愿意把这样的世界传给后代。相反，他们正在用自己的创造力、能量和毅力使世界走上一条更可持续的道路。
本期美国电子期刊（eJournal USA）探索青少年如何带领大家朝着一个更清洁、更有利于环境、更可持续的未来前进。无论是成立自己的环保组织还是开发替代性能源，今天的青少年都展示出他们有能力使世界变得更加美好。
今天的青少年，今天的带头人
作者：阿斯特丽德•尼科尔•吴（Astrid Nicole Ng）
人们常说，“今天的青少年是明天的带头人。”但是，在可持续发展领域，青少年已经在发挥带头作用。
2012年走向绿色的10大理由
《通往里约+20峰会之路》
可持续发展日程带动了许多行业的创新，年轻人在这个领域中大有可为。
展开创新
建设可持续性社会始于青少年
作者：Ashley Rainey Donahey
随着人口老龄化趋势加剧，青年一代正在努力确保有一个更加光明、环境更好的未来。
扶贫与环保相结合
把废油脂变成取暖油
罗德岛州韦斯特利（Westerly）的五名中学生发起了一个“化废油为燃料”项目，他们把废食用油加工转换成燃料，然后再把这些再生燃料捐献给那些无钱取暖的家庭。
拼车减少交通拥挤和污染
一群墨西哥青年创立一家拼车公司，鼓励上班族为保护环境共同用车。
“大自然之友”保护地球
15岁的印尼姑娘阿德琳•苏瓦纳（Adeline Tiffanie Suwana）用自己的行动表明，一个人的努力也能产生重大影响。
勇于开拓
“绿色盾牌”净化空气、促进教育
琼尼•科恩（Jonny Cohen）的发明使校车更节能，更省钱。
在烛光下造风车
坎库温巴在马拉维用废金属和塑料建造起生成能源的风车。
把噪声变成电力
阿拉伯联合酋长国沙迦美国大学的四名学生把噪声变成清洁、可再生能源。
照亮道路
比利时大学生设计出价廉物美的太阳能房屋
比利时根特大学（Ghent University）的学生用自己的设计表明，有可能以廉宜的成本建造出节能、可持续的房屋。
以太阳灶取代薪柴
乔恩•博默（Jon Bohmer)的“京都盒”太阳灶设计非常简单，却使缺少清洁和可再生能源的30亿人受益匪浅。
点燃印度农村创新的星星之火
两个青少年创业者利用拖拉机电瓶为农村学生晚上学习提供照明。