« Je ne suis qu’une enfant, mais je sais qu’on est tous dans le même bateau et il faut qu’on agisse comme un seul monde, avec un seul objectif en vue. »
Severn Suzuki, 12 ans
Sommet de la Terre de Rio, 1992

En 1992, des représentants de 172 pays – dont 108 chefs d’État – et plus de 24.000 délégués d’organisations non gouvernementales se sont réunis à Rio de Janeiro pour la première Conférence des Nations unies sur l’environnement et le développement : c’est ce qu’on appelé le Sommet de la Terre de Rio. De tous les discours qui ont été prononcés pendant cette période de onze jours, une voix a dominé toutes les autres : celle de Severn Suzuki, une jeune Canadienne de 12 ans.

Surnommée depuis « la jeune fille qui a fait taire le monde pendant cinq minutes », Severn s’est adressée avec passion aux délégués venus du monde entier et a imploré les responsables de la planète de protéger la Terre et ses habitants. Elle a exhorté tout un chacun à suivre les principes du développement durable : vivre et grandir d’une manière qui préserve l’environnement afin que les générations futures puissent jouir des ressources naturelles de la planète et d’un niveau de vie élevé.

Depuis le discours de Severn, le militantisme des jeunes dans le domaine du développement durable n’a pas cessé de s’épanouir. Plus de la moitié des habitants de la planète ont aujourd’hui moins de 25 ans, et la grande majorité d’entre eux vivent dans le monde en développement. Par millions, les jeunes insistent qu’ils ne veulent pas hériter d’un monde menacé par les changements climatiques, la pauvreté et la maladie ni le transmettre à leurs descendants. . Énergiques, créatifs et persistants, ils sont déterminés à engager le monde sur une voie plus durable.

Ce numéro de la revue eJournal USA examine comment les jeunes s’y prennent pour tracer la voie vers un avenir plus propre, plus vert, plus durable. Qu’ils créent leurs propres organisations environnementales ou qu’ils développent des énergies alternatives, les jeunes d’aujourd’hui ont les atouts voulus pour faire de la planète un monde meilleur.

Les jeunes à la barre
Astrid Nicole Ng
Les jeunes sont en train de tracer la voie vers un avenir durable en cherchant ensemble des solutions novatrices aux problèmes mondiaux d'aujourd'hui.

Les dix meilleures raisons de se mettre au vert en 2012
Road to Rio+20
C’est l’année où les jeunes du monde entier doivent faire campagne et agir aux niveaux local et mondial en faveur du développement durable.

PLACE À L'INNOVATION

Les jeunes aux avant-postes de la création de sociétés viables
Ashley Rainey Donahey
Maintenant que les enfants sont plus nombreux à atteindre l’âge adulte et que l’espérance de vie de la population s’accroît, les ressources mondiales tendent à s’épuiser.

AIDER LES GENS ET LA PLANÈTE

Se chauffer à l’huile de friture
Au Rhode Island, un groupe d'adolescents récupère de l'huile de cuisson usagée qui est ensuite transformée en combustible : c'est sa façon d'aider des familles à faible revenu à se chauffer.

Le covoiturage : moins de circulation et moins de pollution
Au Mexique, de jeunes entrepreneurs invitent leurs compatriotes à pratiquer le covoiturage et à préserver l'environnement par la même occasion.

Sahabat Alam: protéger la Terre
Une adolescente de 15 ans qui milite pour l'écologie, Adeline Tiffanie Suwana, prouve qu'une bonne volonté peut en motiver bien d'autres.

REPOUSSER LES LIMITES DU POSSIBLE

GreenShields : moins de pollution et plus d’éducation
Jonny Cohen, un adolescent de 16 ans, a eu une idée pour réduire la consommation de carburant des cars de ramassage scolaire.

Construction d'éoliennes : le système D à l'œuvre
Au Malawi, William Kamkwamba produit de l’énergie éolienne à partir de morceaux de métal et de plastique recyclés.

Le bruit, source d’électricité
Quatre étudiants de l’Université américaine de Sharjah, aux Émirats arabes unis, ont trouvé le moyen de capter l’énergie présente dans le bruit pour en faire de l’électricité.

DES IDÉES LUMINEUSES

Équipe belge: le solaire ne coûte pas forcément cher
Des étudiants belges prouvent qu'une maison au bilan carbone neutre n'a pas besoin de coûter les yeux de la tête.

Cuisine solaire : une solution économique et écologique
C'est simple, mais il fallait y penser et Jon Bohmer l'a fait : sa boîte Kyoto est un four solaire à la portée des petites bourses et qui ne pollue pas.

L’innovation au secours de l’éclairage en Inde
Deux jeunes entrepreneurs ingénieux voient dans les tracteurs un moyen d’aider les élèves à faire leurs devoirs à la nuit tombée.