Los síntomas de la influenza y el rol del diagnóstico de laboratorio

Signos y síntomas

La enfermedad de la influenza puede incluir algunos de estos síntomas: fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, falta de energía, tos seca, dolor de garganta y la posibilidad de secreción nasal. La fiebre y los dolores corporales pueden durar hasta 3-5 días y la tos y la falta de energía podría durar por 2 semanas o más. La influenza puede ser difícil de diagnosticar teniendo en cuenta los síntomas únicamente, debido a que los primeros síntomas de influenza pueden ser similares a aquellos causados por otros agentes infecciosos que incluyen pero no se limitan a, Mycoplasma pneumoniae, adenovirus, virus respiratorio sincitial, rinovirus, virus respiratorio parainfluenza y Legionella spp.

El tratamiento adecuado de pacientes con enfermedades respiratorias depende del diagnóstico preciso y oportuno. El diagnóstico temprano de influenza puede reducir el uso inapropiado de antibióticos y brindar la opción de usar la terapia antiviral. Sin embargo, debido a que ciertas infecciones bacterianas pueden producir síntomas similares a los de la influenza, las infecciones bacterianas deben considerarse y tratarse adecuadamente si se cree padecerlas. Además, las infecciones bacterianas pueden manifestarse como una complicación de la influenza.

La información de vigilancia de la influenza y las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a los criterios clínicos y a orientar las decisiones de tratamiento. La exactitud de diagnósticos clínicos de la influenza en base a los síntomas únicamente es limitada, debido a que los síntomas de enfermedad causados por otros patógenos pueden superponerse de manera considerable con la influenza. La vigilancia de la influenza por parte de los departamentos de salud estatales y locales y los CDC puede proporcionar información con respecto a la presencia de los virus de influenza en la comunidad. Además, la vigilancia puede identificar los tipos de mayor circulación, los subtipos de influenza A y las cepas de la influenza.

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Procedimientos de diagnóstico por laboratorio

Una serie de pruebas pueden ayudar al diagnóstico de la influenza (ver tabla). Pero no es necesario realizar las pruebas en todos los pacientes. En pacientes individuales, las pruebas son más útiles cuando probablemente brinden al médico resultados que ayudarán con el diagnóstico y las decisiones de tratamiento. Sin embargo, durante un brote de una enfermedad respiratoria en un ámbito cerrado (por ej., hospitales, asilo de ancianos, crucero, internado, campamento de verano), las pruebas para la influenza pueden resultar muy útiles para determinar si la influenza es la causa del brote.

Las muestras respiratorias preferenciales para la prueba de la influenza incluyen el hisopado nasofaríngeo o nasal y el lavado nasal o aspirado, dependiendo del tipo de prueba que se utilice. (ver tabla). Las muestras deben tomarse dentro de los primeros 4 días de la enfermedad. Las pruebas rápidas de la influenza arrojan resultados dentro de los 15 minutos o menos; el cultivo viral arroja resultados en 3-10 días. La mayoría de las pruebas rápidas que se pueden hacer en un consultorio médico son aproximadamente un 50 a un 70% sensibles para detectar la influenza y aproximadamente más de un 90% específicas. Por lo tanto, los resultados negativos falsos son más comunes que los resultados positivos falsos, especialmente durante el pico máximo de la actividad.

Las pruebas de diagnóstico disponibles para la influenza incluyen el cultivo viral, pruebas serológicas, rápidas con antígenos, reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y ensayos de inmunofluorescencia. La sensibilidad y especificidad de cualquier prueba posiblemente varíe según el laboratorio que realice la prueba, el tipo de prueba utilizado y el tipo de muestra analizada. Entre las muestras respiratorias para el aislamiento del virus o la detección rápida, las muestras nasofaríngeas son comúnmente más efectivas que las de hisopado de garganta. Como con cualquier prueba de diagnóstico, los resultados deben evaluarse en el contexto de otra información clínica y epidemiológica disponible para los proveedores de servicios de salud.

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Cultivo viral

A pesar de la disponibilidad de las pruebas de diagnóstico rápidas, la recolección de muestras clínicas para el cultivo viral es fundamental, debido a que sólo el aislamiento del cultivo puede proporcionar información específica con respecto a las cepas que están en circulación y a los subtipos de virus de influenza. Se necesita esta información para comparar las cepas actuales de influenza que circulan con las cepas de la vacuna, con el fin de orientar las decisiones con respecto al tratamiento y la quimioprofilaxis de la influenza y formular la vacuna para el próximo año. También son necesarias las muestras aisladas de virus para monitorear la aparición de la resistencia antiviral y la aparición de los subtipos de la nueva influenza A que pueden representar una amenaza pandémica.

Cuando hay sospechas de influenza durante los brotes de la enfermedad respiratoria, deben evaluarse algunas muestras respiratorias mediante pruebas rápidas y de cultivo viral. La recolección de algunas muestras respiratorias para el cultivo viral es esencial para determinar los subtipos de influenza A y las cepas de influenza A y B que causan la enfermedad, y para la vigilancia de nuevas cepas que puede ser necesario incluir en la vacuna contra la influenza el próximo año. Durante los brotes de enfermedades similares a la influenza, el cultivo viral también puede ayudar a identificar otras causas de enfermedades.

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RIDTS

Las pruebas de diagnóstico rápidas comercialmente disponibles pueden detectar los virus de influenza en 15 minutos. Algunas pruebas están aprobadas para el uso en ámbitos de atención ambulatoria, mientras que otras deben utilizarse en laboratorios clínicos de complejidad moderada. Estas pruebas rápidas difieren en cuanto a los tipos de virus de influenza que pueden detectar y en si pueden distinguir entre los tipos de la influenza. Las diferentes pruebas pueden detectar: 1) los virus de la influenza A únicamente; 2) tanto los virus de la influenza A como la B, pero sin diferenciar los dos tipos; o 3) tanto la influenza A como la B y diferenciar las dos.

Ninguna de estas pruebas proporciona información acerca de los subtipos de influenza A. Los tipos de muestras aceptables para el uso (por ej., de garganta, nasofaríngeas o aspirado, hisopados o lavados) también varían según la prueba. La especificidad y, en particular, la sensibilidad de las pruebas rápidas es más baja que la del cultivo viral y varía según la prueba. Debido a una sensibilidad más baja de las pruebas rápidas, los médicos deben considerar la confirmación de resultados negativos con el cultivo viral u otros medios, en caso de que se arrojen de las pruebas rápidas resultados falsos-negativos, especialmente durante los períodos de máxima actividad de la influenza en la comunidad. Por el contrario, los resultados falsos-positivos de las pruebas rápidas son menos probables, pero pueden surgir durante períodos de baja actividad de la influenza. Por lo tanto, cuando se interpreten los resultados de una prueba rápida de influenza, los médicos deben considerar los valores de predicción positivos y negativos de la prueba en el contexto del nivel de actividad de la influenza en la comunidad. Se deben consultar las instrucciones de empleo y el laboratorio que realiza la prueba para obtener más detalles con respecto al uso de las pruebas de diagnóstico rápidas.

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Pruebas serológicas

La prueba serológica rutinaria para la influenza que requiere muestras pareadas de suero agudo y convaleciente, no arroja resultados que ayudan en la toma de decisiones, está sólo disponible en un número limitado de laboratorios de salud pública o de investigación y generalmente no se recomienda, excepto para investigaciones de estudio y salud pública. Los resultados de pruebas serológicas para la influenza humana en una sola muestra de suero no se pueden interpretar y no se recomiendan.

Tabla de diagnóstico de influenza

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