La asfixia o ahogo se presenta cuando alguien no puede respirar debido a que el alimento, un juguete u otro objeto está obstruyendo las vías respiratorias (garganta o tráquea).
Las vías respiratorias de una persona que presenta asfixia pueden estar completa o parcialmente bloqueadas, de manera que no llega suficiente oxígeno a los pulmones. Un bloqueo total es una emergencia médica, mientras que una obstrucción parcial se puede convertir rápidamente en una situación potencialmente mortal si la persona no puede inhalar y exhalar de manera apropiada.
Sin oxígeno, el daño cerebral permanente se puede presentar en tan sólo 4 a 6 minutos, por lo que los primeros auxilios en caso de asfixia administrados rápidamente pueden salvar una vida.
De vez en cuando, un objeto ingresará al pulmón. Aunque la persona puede parecer que está mejorando y respira normalmente, en unos pocos días se pueden presentar síntomas, como:
El signo universal de sufrimiento en caso de asfixia o ahogo es agarrarse la garganta con la mano:
Otros signos de peligro abarcan:
Cómo llevar a cabo la maniobra de Heimlich:
SI LA PERSONA PIERDE EL CONOCIMIENTO:
EN PERSONAS EMBARAZADAS U OBESAS:
Después de extraer el objeto que causó el ahogo o asfixia, mantenga a la persona inmóvil y consiga ayuda médica. A cualquier persona que se esté ahogando se le debe hacer un examen médico. Las complicaciones no sólo pueden ocurrir a causa de la asfixia, sino también a causa de las medidas de primeros auxilios que se tomaron.
Busque ayuda médica enseguida si encuentra a alguien inconsciente.
Cuando la persona se esté asfixiando:
Después de que el objeto se haya desalojado con éxito, la persona deberá acudir al médico, ya que se pueden presentar complicaciones.
En los días siguientes al episodio de asfixia, póngase en contacto con el médico de inmediato si la persona presenta:
Podrían ser signos de que el objeto se introdujo en el pulmón en lugar de ser expulsado.
Maniobra de Heimlich en adultos o niños mayores de 1 año
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Versión en inglés revisada por: Jacob L. Heller, MD, MHA, Emergency Medicine, Virginia Mason Medical Center, Seattle, Washington, Clinic. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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