¿Qué es una
enfermedad transmitida por los alimentos?
Una enfermedad transmitida por los alimentos es
un reto hacia la salud pulica que se puede
prevenir. Causa un estimado de 48 millones de
enfermedades y 3,000 muertes cada ano en los
Estados Unidos. Es una enfermedad causada por
comer alimentos contaminados. Los síntomas
usualmente comienzan desde minutos hasta semanas
y son parecidos a los de la influenza o gripe,
tales como náusea, vómitos, diarrea o fiebre. Ya
que los síntomas son parecidos a los de la
gripe, mucha gente no se da cuenta que la
enfermedad es causada por bacterias u otros
organismos patógenos presentes en los alimentos.
¿Cómo llegan las bacterias a los alimentos?
Los microorganismos pueden estar presentes en
los productos al momento de comprarlos. Por
ejemplo, las pechugas deshuesadas y la carne
molida, envueltas en plástico, formaron
inicialmente parte del cuerpo de animales vivos,
sea de pollos o de reses. Las carnes, aves,
pescados, mariscos y huevos, en estado crudo, no
son estériles. Tampoco lo son las verduras y
frutas frescas, tales como la lechuga, los
tomates, los brotes tiernos y melones.
Miles de tipos de bacteria se encuentran en
forma natural en nuestro ambiente. No todas las
bacterias causan enfermedades en los seres
humanos. Por ejemplo, algunas bacterias se usan
beneficiosamente en la producción de queso y
yogur.
Los alimentos, incluyendo aquéllos que han sido
cocidos de manera apropiada y/o aquéllos que
vienen listos para comer, pueden contaminarse
con bacterias transmitidas por productos crudos,
los jugos de las carnes u otros productos
contaminados, o por parte de personas que
manejan alimentos con una pobre higiene
personal. En muchos casos, las enfermedades
transmitidas por alimentos se pueden evitar al
cocinar o procesar los alimentos para destruir
patógenos.
La “Zona Peligrosa”
Las bacterias se multiplican rápidamente entre 40 ºF (4.4 ºC) y
140 ºF (60 ºC). Para mantener los alimentos fuera de esta “Zona
peligrosa”, mantenga fríos los alimentos fríos y
calientes los alimentos calientes.
- Almacene los alimentos en el refrigerador [a 40 ºF (4.4
ºC) o menos] o en el congelador [a 0 ºF (-17.8 ºC) o menos].
- Cocina hasta una temperatura interna mínima adecuada.
Cocina todos los asados, filetes y chuletas, de carne cruda
de res, cerdo, cordero y ternero, hasta una temperatura
interna mínima de 145 ˚F (62.8 ˚C), al medir con un
termómetro para alimentos antes de remover la carne de la
fuente de calor. Para inocuidad y calidad, permita un tiempo
de reposo de al menos tres minutos, antes de picar y
consumir la carne. Por razones de preferencia personal, los
consumidores puede escoger cocinar las carnes hasta alcanzar
una temperatura más alta.
- Las carnes molidas de res, cerdo, ternero y cordero,
hasta alcanzar 160 ºF (71.1 ºC).
- Las carnes molidas de res, cerdo, ternero y cordero,
hasta alcanzar 160 ºF (71.1 ºC).
- Todas las aves deben alcanzar una temperatura interna
mínima adecuada de 165 ºF (73.9 ºC).
- Mantenga los alimentos calientes a una temperatura de
140 ºF (60 ºC) o más alta.
- Cuando re-caliente los alimentos cocidos, éstos deben
alcanzar 165 ºF (73.9 ºC).
En caso de que se sospeche de una enfermedad transmitida
por alimentos.
Siga estas pautas generales:
- Preserve la evidencia. Si sobra alguna porción del
alimento sospechoso, envuélvala bien, márquela “PELIGRO” y
congélela. Guarde todo material de empaque, como latas o
cajas. Escriba en un papel el tipo de alimento, la fecha,
otras marcas de identificación que traiga el paquete, la
hora en que se consumió el alimento y cuándo comenzaron los
síntomas. Guarde cualquier otro producto idéntico que no se
haya abierto.
- Obtenga tratamiento si es necesario. Si la víctima
pertenece a un grupo “de alto riesgo”, esta persona debe
buscar tratamiento médico inmediatamente. Así mismo, si
persisten los síntomas o son severos (tales como diarreas
con sangre, nauseas y vómitos excesivos, o fiebre alta)
llame a su médico.
- Llame al departamento de salud pública local si el
alimento sospechoso fue servido durante una reunión numerosa
y procedía de un restaurante u otro proveedor de comidas, o
si se trata de un producto comercial.
- Llame a la Línea de Información Sobre Carnes y Aves del
USDA (al 1-888-674-6854) si el alimento sospechoso es un
producto bajo la inspección del USDA y si tiene en su poder
toda la envoltura.
Bacterias Que Causan Intoxicaciones Alimentarias
Last Modified: February 15, 2013
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