Water: Beaches
Contaminación de la Playa
- ¿Que seria y extensa es la contaminación costeña en loa Estados Unidos?
- ¿Cuales son las causas principales y fuentes de la contaminación del agua en las playas?
- ¿Cuales son los micro-organismos que pueden encontrarse en aguas contaminadas y cuales son las enfermedades que pueden causar?
¿Que seria y extensa es la contaminación costeña en loa Estados Unidos?
Estudios ya completados demuestran que la contaminación de playas es poco frecuente y se concentra en áreas locales. Los problemas emergen en áreas cerca de las fuentes de contaminantes luego de un aguacero o cuando falla la planta de tratamiento de aguas negras. Puede ocurrir la contaminación del agua en caso de daños al sistema de alcantarillado debidos al impacto de huracanes e inundaciones.
No existe hoy día la información suficiente para definir el extenso de la contaminación al nivel nacional. Algunos estados cuentan con programas comprensivos de monitoreo con pruebas frecuentes del agua en donde nada la gente. Otros estados solo cuentan con programas limitados de monitoreo mientras otros no cuentan con programa alguno dedicados directamente a la protección de aguas marinas o sitios de natación.
Lo que si se sabe es que la contaminación persiste debido al alto número de clausuras anuales de playas y avisos a nadadoras. En 1995 hubo casi 4,000 clausuras de playas y avisos llevados a cabo por gobiernos locales y estatales. La gran parte de los problemas de contaminación de playas se han reportado para las playas oceánicas, bahías y playas de los Great Lakes, pero no se limitan a las áreas costeras. Sin embargo actualmente no contamos con acceso a la información de peligros acuáticos en sitios de natación del interior como son los ríos o lagos en todo el país.
Unos de los objetivos centrales del Programa de Evaluación Ambiental de Clausuras y Salud de Playas (Beaches Environmental Assessment, Closure, and Health, BEACH) esta en la colaboración con gobiernos estatales, indígenas y locales para compilar la información sobre contaminación de playas y poder así definir el extenso nacional del problema.
¿Cuales son las causas principales y fuentes de la contaminación del agua en las playas?
La mayor parte de las clausuras de playas en los Estados Unidos se deben a indicadores de la alta presencia de micro-organismos dañinos que se encuentran en aguas negras que no han recibido el mínimo o ningún tratamiento. La gran parte de las aguas negras que llegan al mar provienen del desagüe combinado de la cloaca sanitaria o del desborde de aguas negras cuando hay daños en los centros de tratamiento del alcantarillado. Otras fuentes de contaminación provienen del drenaje hidráulico cuando hay tormentas y se encuentran tanto en áreas urbanas que las áreas rurales. En algunos casos los deshechos de barcos y lanchas y también del malogro de tanques sépticos pueden ser fuentes importantes de contaminación de aguas costeras.
Los sistemas combinados fueron diseñados para llevar las aguas de la cloaca igual que el alcantarillado a la planta de tratamiento. Durante fuertes lluvias estos sistemas sufren exceso hidráulico y descargan una mezcla de aguas negras y drenaje callejero de aguas contaminadas en los ríos y lagos y costas locales. La descarga contamina el agua al rededor del desagüe y llega a las playas, llevada por la corriente.
La fuerte lluvia también puede causar sobrecarga hidráulica en los sistemas de cloaca sanitaria que llevan las aguas negras a la planta de tratamiento. Este problema se encuentra en donde se filtra el agua de tormentas por suelos porosos penetrando así las tuberías averiadas de la cloaca y con amplias zonas de drenaje de fuentes como el drenaje de techos conectados directamente a la cloaca. Cuando el flujo excede la capacidad del sistema, conlleva al desborde y descarga de aguas negras por bocas en la vía pública y en los canales de bombas de agua y plantas de tratamiento. El desagüe entra en los sistemas hidráulicos naturales contaminando el agua.
La gente que nada cerca de los desagües puede enfermarse. Un estudio epidemiológico que recién se llevo al cabo en el sur de California demuestra que los que nadan cerca de los desagües sufren una gama de síntomas en un cincuenta por ciento más que los que nadan más lejos del mismo desagüe. Los quienes no evitaron los drenajes corren un riesgo elevado de una gran gama de efectos malsanos a la salud. Esto incluye fiebre, nauseas y gastroenteritis; síntomas de gripe - como congestión del cines, garganta irritada, calentura y/o tos - también son posibles. El alcantarillado también puede ser causa de problemas en climas más secos debido a las averías de tubería o la infiltración de patógenos por medio de conexiones malogradas en la cloaca sanitaria y el sistema de alcantarillado.
¿Cuales son los micro-organismos que pueden encontrarse en aguas contaminadas y cuales son las enfermedades que pueden causar?
Las aguas contaminadas y aguas negras que desbordan y llegan al mar pueden exponer a los nadadores a las bacterias, virus y protozoarios. Estos patógenos (organismos que causan enfermedades) están presentes en donde el agua contaminada llega al mar. Los niños, ancianos y los que sufren debilidad del sistema inmune son los mas capaces de enfermarse o sufrir infecciones luego de nadar en aguas contaminadas.
Típicamente las enfermedades relacionadas son la natación suelen menores en su seriedad. Lo que significa que no requieren tratamiento alguno o que responden bien al tratamiento y que no representan peligro de salud a la larga. Las enfermedades más comunes relacionadas con la natación en agua contaminada con aguas negras es la gastroenteritis. Ocurre en varias formas que se presentan con estos síntomas: nauseas, vomito, dolor estomacal, diarrea, dolor de cabeza, y calentura. Otras enfermedades menores relacionadas con la natación incluyen infecciones del oído, ojos, nariz y garganta. En aguas altamente contaminadas los que nadan pueden exponerse a enfermedades mas serias como disentería, hepatitis, cólera y tifoideo.
Las dependencias que hacen el monitoreo de contaminación de aguas costeras analizan sus muestras de agua para encontrar las especies indicadoras para averiguar si se encuentran niveles peligrosos de patógenos. La colección directa y medida de patógenos puede ser difícil y peligrosa. Las especies mas propicias para la medida de patógenos son micro-organismos que son fáciles de encontrar y analizar, pueden manipularse sin peligro, y representan el patógeno que nos concierne medido por las características de crecimiento, y que siempre se encuentra cuando hay patógenos presentes o vise versa.