Cualquier microorganismo que vive dentro o en la superficie de otro (el huésped) y se alimenta de este último o a costa del mismo. El huésped no se beneficia del parásito. Muchos parásitos causan enfermedad al ser humano. Las personas con inmunodeficiencia, incluso la causada por el VIH, están expuestas a un mayor riesgo de infecciones parasitarias que las personas que tienen un sistema inmunitario sano.