Signos de una estafa de telemercadeo

A menudo, los estafadores que operan por teléfono no quieren darle tiempo para pensar sobre sus argumentos de venta; lo único que les importa es que usted diga "sí". Pero algunos son tan astutos que aunque usted les pida más información, se muestran muy contentos de cumplir con su pedido. Pueden dirigirlo a un sitio web o enviarle información con comentarios de “clientes satisfechos”. Es probable que estos clientes, más conocidos como ganchos, sean tan falsos como sus elogios sobre la compañía.

Veamos algunas banderas rojas de alerta que lo pueden ayudar a detectar las estafas de telemercadeo. Si escucha algo que suena parecido a las frases de esta lista, diga "no, gracias", cuelgue y presente una queja ante la FTC:

• "Usted ha sido especialmente seleccionado" (para esta oferta).
• "Si usted compra nuestro producto recibirá una bonificación o premio gratis."
• "Usted se ha ganado uno de los cinco valiosos premios."
• "Usted se ha ganado una importante cantidad de dinero en un sorteo de lotería extranjera."
• "Esta es una inversión de bajo riesgo y le ofrece un rendimiento más alto que cualquier otra inversión."
• "Usted tiene que decidirse inmediatamente."
• "¿Confía en mí, verdad?"
• "Usted no necesita verificar la reputación de nuestra compañía con nadie."
• "Acabamos de aplicarle los cargos de envío y despacho a su tarjeta de crédito."

Cómo lo pescan

Los estafadores usan como carnada premios, productos o servicios exagerados — o falsos — para que usted muerda el anzuelo. Algunos pueden llamarlo, pero otros le enviarán cartas, mensajes de texto o publicarán anuncios para que usted los llame para averiguar más detalles. Veamos algunos ejemplos del tipo de “ofrecimientos” que podría recibir:

• Paquetes de viaje. Las vacaciones “gratuitas” o de “bajo costo” pueden terminar costándole caro debido a los cargos ocultos. Algunas de estas vacaciones nunca se concretan, aunque haya pagado.
• Crédito y préstamos. Los préstamos con pago adelantado, préstamos de día de pago, y protección para tarjetas de crédito son tretas muy populares, especialmente durante una crisis económica.
• Oportunidades de negocio e inversiones falsas o exageradas. Los promotores de estas estafas han ganado millones de dólares. Los estafadores se basan en que las inversiones suelen ser complicadas, y que por lo tanto, muchas personas no investigan la inversión.
• Causas caritativas. Los pedidos urgentes de donaciones para ayudar a las víctimas de desastres recientes son especialmente comunes por teléfono.
• Loterías extranjeras con grandes probabilidades de ganar premios importantes. Estos ofrecimientos violan la legislación de Estados Unidos que prohíbe la venta o compra transfronteriza de billetes de lotería por teléfono o por correo. Lo que es peor, tal vez nunca vea un boleto.
• Garantías extendidas para autos. Los estafadores averiguan qué tipo de auto tiene y cuándo lo compró para poder presionarlo para que pague por planes demasiado caros — o que no sirven.

Si usted compra uno de estos "ofrecimientos" o alguno parecido, es probable que reciba más llamadas de otro vendedor que le prometa ayudarlo a recuperar el dinero que perdió, claro que a cambio del pago de un cargo. Esto se llama una estafa de rembolso o recuperación.

Por qué lo llaman a usted

Cualquier persona puede recibir este tipo de llamadas. El fraude nos afecta a todos y no se limita a una raza, etnia, género, edad, nivel de estudios o de ingresos en particular. Dicho esto, hay algunas estafas que parecen estar dirigidas a determinados grupos. Por ejemplo, pueden afectar más a las personas mayores porque los telemercaderes inescrupulosos dan por supuesto que viven solas, tienen algo de dinero guardado o pueden ser más educadas con los extraños.

Cómo responder a una llamada de ventas inesperada

Responda con preguntas

Cuando reciba una llamada de parte de un telemercader, pregúntese a sí mismo:

• ¿Quién llama…y por qué llama? La ley dice que antes de empezar con su discurso de venta, los telemercaderes deben informarle que se trata de un llamado de ventas, deben identificarse y decirle qué es lo que están vendiendo. Si no escucha esta información, diga “no, gracias” y cuelgue.
• ¿Qué apuro hay? Las personas que hablan muy rápido y que usan tácticas de alta presión pueden estar escondiendo algo. Tómese su tiempo. La mayoría de los negocios honestos le darán tiempo e información escrita sobre un ofrecimiento antes de pedirle que usted se comprometa a comprar algo.
• ¿Por qué me dicen que tengo que pagar si es gratis? Sospeche si le dicen que tiene que pagar un cargo para recibir un premio o un regalo. Gratis es gratis. Si tiene que pagar, es una compra — no es un premio ni un regalo.
• ¿Por qué estoy “confirmando” o dando la información de mi cuenta? Algunas personas que llaman ya tienen su información de facturación antes de llamarlo. Están tratando de que usted diga “de acuerdo” para poder probar que usted autorizó el cargo.
• ¿Qué hora es? La ley establece que los telemercaderes pueden llamarlo entre las 8 de la mañana y las 9 de la noche. Un vendedor que llama más temprano o más tarde está desobedeciendo la ley.
• ¿Quiero recibir más llamadas de este tipo? Si usted no quiere que un negocio lo vuelva a llamar, dígaselo y registre su número de teléfono en el Registro Nacional No Llame. Si lo vuelven a llamar, el telemercader está violando la ley.

Algunos otros consejos generales

• Resista la presión de tomar una decisión inmediatamente.
• No comparta con nadie los números de su tarjeta de crédito, cuenta corriente o de Seguro Social. No se los diga a las personas desconocidas que lo llamen — ni siquiera cuando le pidan que “confirme” esta información. Es una trampa.
• No pague por algo porque le prometan un “regalo gratis”.
• Antes de aceptar hacer una compra, pida que le envíen la información por escrito.
• Antes de hacer una donación, verifique la reputación de la organización de caridad. Pregunte cuánto dinero de su donación se destinará realmente a la organización de caridad. Pídale a quien lo llame que le envíe información escrita para poder tomar una decisión informada sin que lo presionen, lo apuren o lo hagan sentir culpable.
• Si le ofrecen una inversión, averigüe en la oficina de regulación estatal del mercado de valores si el ofrecimiento — y el oferente — están debidamente registrados.
• No envíe dinero en efectivo por un mensajero, servicio de entrega urgente ni a través de una transferencia de dinero. Si paga la transacción con dinero en efectivo o a través de una transferencia de dinero en lugar de usar una tarjeta de crédito, puede perder su derecho de disputar los cargos fraudulentos. Su dinero desaparecerá.
• No acepte ningún ofrecimiento para el cual tenga que pagar un cargo de “inscripción” o de “despacho” para poder recibir un premio o un regalo.
• Antes de enviar dinero, investigue los ofrecimientos no solicitados ante su agencia de protección del consumidor o en la oficina del Fiscal General estatal.
• Tenga cuidado con los ofrecimientos de “ayuda” para recuperar el dinero que ya perdió. Las personas que llaman y dicen que son funcionarios de seguridad que lo ayudarán a recuperar su dinero a cambio del pago de una “cargo” son estafadores.
• Diga no, gracias y cuelgue. Si no quiere que un negocio lo vuelva a llamar, dígalo. Si lo vuelven a llamar están infringiendo la ley.
• Registre el número del teléfono de su casa y el de su teléfono móvil en el Registro Nacional No Llame. Esto no detendrá todas las llamadas no solicitadas, pero sí la mayoría. Si usted inscribe su número de teléfono en el Registro y sigue recibiendo llamadas, es probable que provengan de estafadores que están ignorando la ley.
• Reporte a las personas que lo llamen y que lo maltraten o lo traten groseramente, incluso aunque ya les haya enviado dinero. Quieren más dinero. Llame al 1-877-FTC-HELP o visite ftc.gov/queja.