Ejemplos de la vida real

Supongamos que a los 18 años usted compra ropa y DVD’s por $1,500 y que paga ese monto con una tarjeta de crédito que le aplica una tasa de interés del 19 por ciento.

Si todos los meses usted sólo repaga el monto mínimo, y su mínimo está establecido en 4 por ciento de su saldo pendiente de pago (el monto más bajo permitido por algunos emisores de tarjetas), usted empezará pagando $60 por mes. Cuando termine de pagar la deuda usted tendrá más de 26 años. Eso equivale a 106 pagos mensuales, y usted habrá pagado más de $889 en intereses. Y sólo si usted no carga ninguna otra cosa a su tarjeta y si no le aplican otros cargos (por ejemplo, cargos por pago atrasado).

Si su pago mínimo está basado en el 2.5 por ciento del saldo pendiente de pago, usted empezará pagando $37.50 por mes. Cuando termine de pagar la deuda usted tendrá 35 años. Eso equivale a 208 pagos mensuales, y usted habrá pagado más de $2,138 en intereses, incluso si usted no carga nada más a esa cuenta y no le aplican ningún otro cargo.

¿Se está preguntando cuánto tardará en pagar su deuda? Esta herramienta de cálculo (en inglés) puede estimar cuánto tiempo le tomará pagar el saldo de su tarjeta de crédito con la información que usted le suministre.

Mantenga bajo control el uso de su tarjeta de crédito

Una tarjeta de crédito le puede facilitar mucho las cosas tanto para comprar en internet, por teléfono o por correo. Pero si usted usa una tarjeta de crédito es importante que lleve un control de sus gastos. Las compras circunstanciales e impulsivas suman más de lo que piensa. Y cuando le llegue la factura, usted tendrá que pagar lo que debe. Si debe más de lo que puede pagar usted puede perjudicar su calificación de crédito. Si usted lleva un registro de sus gastos puede ahorrarse muchos dolores de cabeza, especialmente cuando aparecen errores en su resumen mensual. Si detecta un problema, repórtelo inmediatamente a la compañía que emitió la tarjeta. Por lo general, las instrucciones para disputar los errores están en su resumen de cuenta mensual. Si usted usa su tarjeta de crédito para comprar en internet, por teléfono o por correo, guarde las copias y las páginas impresas con los detalles de la transacción.

Estos detalles deben incluir el nombre, domicilio y número de teléfono de la compañía, la fecha de su pedido, una copia del formulario de pedido que le envió a la compañía o una lista de los códigos de stock de los artículos que ordenó; el código de confirmación de su pedido; el anuncio o catálogo en el que basó su pedido (si corresponde); toda garantía aplicable a su compra y las políticas de devolución y rembolso.

Recomendaciones de seguridad y más información

Si usa una tarjeta de crédito, tarjeta de cargo o una tarjeta de débito, adopte las siguientes precauciones:

• No se la preste nunca a nadie.
• No firme nunca un recibo en blanco. Revise el recibo y trace una línea en todos los espacios en blanco que aparezcan por encima del total para que no se pueda cambiar el monto de su transacción.
• No escriba nunca el número de su cuenta en la parte exterior de un sobre ni en una tarjeta postal.
• No dé la información de su cuenta por teléfono, a menos que sepa que la persona con la que está tratando representa a una compañía de buena reputación.
• Lleve consigo únicamente las tarjetas que prevé usar, así podrá minimizar el perjuicio que podría causarle la pérdida o robo de sus tarjetas.
• Reporte siempre el robo o pérdida de sus tarjetas de crédito, tarjetas de cargo y tarjetas de débito a los emisores de las tarjetas y hágalo a la brevedad posible. Después de llamar, envíe una carta indicando el número de su cuenta, la fecha en que detectó la desaparición de la tarjeta, y la fecha en la cual la reportó por primera vez.

Para más información, visite:

• la Guía para consumidores sobre tarjetas de crédito de la Reserva Federal (en inglés)
• las preguntas y respuestas sobre las tarjetas de crédito de la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (en inglés)