Ojos grandes y brillantes, una pequeña y rosada nariz, y un pelo suave que enmarca una cara que dan ganas de acariciar y abrazar. Usted se enamoró mirando una foto del cachorro más bonito del mundo (con un moño rojo y brillante), después de responder a un anuncio que decía "gratis para un hogar que lo acoja con amor".

La persona que le mandó la foto por internet le promete enviarle su perrito en 24 horas al aeropuerto más cercano a su casa – tan pronto como usted le haga una transferencia de dinero para pagar los costos del envío.

Pero este tipo de amor de primavera puede romperle el corazón. Detrás de esa bonita foto hay un estafador oportunista  – y un pedido de transferencia de dinero. Un pedido de dinero lleva a otro – para transporte, vacunas o papeles – pero usted nunca recibe el perrito.

Antes de pagar en internet por un perrito – o por cualquier otra mascota – le ofrecemos algunas recomendaciones:

• No transfiera dinero. El indicio más claro de que se trata de una estafa aparece cuando alguien le insiste para que le haga una transferencia de dinero como la única forma de pago de una mascota. Hacer una transferencia de dinero es lo mismo que enviar dinero en efectivo – una vez que usted envía la transferencia ya no puede recuperar su dinero.
• Investigue por su cuenta. Pida información detallada sobre la persona que está vendiendo la mascota. ¿Cuál es el nombre completo, número de teléfono y domicilio de esa persona? ¿Aparecen quejas o la palabra "estafa" cuando hace la búsqueda en internet?
• No compre un cachorro ni haga negocios con un desconocido. Si trata de coordinar un encuentro para ver el cachorro y la persona le da alguna excusa, puede interpretarlo como una bandera roja de alerta.
• Considere adoptar una mascota en un refugio de animales abandonados. En los refugios de todo Estados Unidos hay perros de pura raza (y otros animales domésticos) de todas las edades que están esperando ser adoptados por un hogar cariñoso. Muchos de estos animales se pueden adoptar pagando un pequeño cargo.

La "estafa del cachorro" también se realizó con otras mascotas – loros, gatos e incluso iguanas. Si detectó una estafa de cachorros o cualquier otra estafa relacionada con la compra de mascotas en internet, presente una queja ante la  FTC, o establezca contacto con el Fiscal General de su estado.