¿Está pensando en ingresar a un programa de comercialización multiniveles para ganar algo de dinero extra? Antes de zambullirse de cabeza, verifique que no se trate de un esquema piramidal. Estos esquemas son ilegales, y lo son por un buen motivo.

Recientemente, la FTC anunció una demanda contra la compañía Fortune Hi-Tech Marketing, Inc. (FHTM) por estafar a los consumidores por un monto que asciende a $169 millones de dólares. La FTC alegó que la compañía operó un esquema piramidal ilegal disimulado como un programa de comercialización multiniveles, y declaró que todo aquel que ingresara podría ganar una importante suma de dinero. Pero los investigadores de la FTC descubrieron que más del 90% de todos los miembros ganaron menos de $15 en un año. La mayoría de ellos pagaron más por participar del esquema de FHTM que lo que ganaron.

¿Y qué hay de esas historias "de pobres a ricos” que promociona la compañía? Solamente se hacen realidad para unos pocos que están en el nivel más alto. De hecho, la FTC presentó cargos contra la compañía por estructurar su negocio de un modo que garantizaba que la mayor parte de las personas que ingresaran a su esquema perderían dinero. El plan de remuneración es confuso, y las comisiones sobre la venta de los productos son muy bajas. No se ofrece ningún tipo de capacitación sobre cómo vender los productos — cosas que le pueden resultar familiares y que se pueden comprar en cualquier parte — como suscripciones a la televisión satelital DISH Network, servicios de teléfono celular, o suplementos dietarios. Según la FTC, la única manera de ganar dinero con la compañía FHTM es reclutando a otros empleados.

¿Cuál es entonces la conclusión que usted debe sacar? Si tiene previsto pagar para ingresar en un plan de comercialización multiniveles, consiga los detalles:

• Si el dinero que usted gana se basa en lo que le venda al público, puede ser un plan de comercialización multiniveles legítimo. Si el dinero que usted gana se basa principalmente en la cantidad de personas que reclute y en lo que le venda a esas personas, es un esquema piramidal.

• Incluso si se trata de una compañía que vende productos o servicios con los que usted está familiarizado — o si la compañía alardea de tener miembros famosos — puede que no sea un plan legítimo.

• No se deje engañar con historias “de pobres a ricos” o con imágenes de lujosos estilos de vida alcanzados gracias a la participación en el programa. Puede que estas historias no representen la experiencia de la mayoría de los miembros.