Depresión posparto

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las mujeres comúnmente presentan cambios en el estado anímico durante el embarazo, especialmente después del parto. Estos cambios pueden ser causados por cambios en los niveles hormonales. Muchos factores distintos a los hormonales también pueden afectar el estado de ánimo durante este período.

• Cambios en el cuerpo a raíz del embarazo y el parto
• Cambios en las relaciones laborales y sociales
• Tener menos tiempo y libertad para sí misma
• Falta de sueño
• Preocupaciones acerca de su capacidad como madre

Los sentimientos de ansiedad, irritación, tristeza con llanto e inquietud, que también se denominan "depresión puerperal". Estos síntomas casi siempre desaparecen pronto, sin necesidad de tratamiento.

La depresión posparto puede ocurrir cuando la depresión puerperal no desaparece o cuando los signos de depresión comienzan uno o más meses después de dar a luz.

Usted puede tener mayores probabilidades de experimentar depresión posparto si:

• Tiene menos de 20 años.
• Actualmente consume alcohol, alucinógenos o fuma (éstos también ocasionan riesgos serios para la salud del bebé).
• No planeó el embarazo o tuvo sentimientos contradictorios acerca de éste.
• Tuvo depresión, trastorno bipolar (por ejemplo, depresión maníaca) o un trastorno de ansiedad antes del embarazo o en un embarazo anterior.
• Vivió un hecho estresante durante el embarazo o el parto, por ejemplo, una enfermedad, muerte o padecimiento de un ser querido, un parto difícil o de emergencia, un parto prematuro o una enfermedad o anomalía congénita en el bebé.
• Tiene un familiar cercano que haya experimentado depresión o ansiedad.
• Tiene una mala relación con la pareja o es soltera.
• Tiene problemas financieros (bajos ingresos, vivienda inadecuada).
• Tiene poco apoyo de la familia, los amigos o la pareja.

Síntomas

Los síntomas de depresión posparto son los mismos que los síntomas de la depresión que ocurre en otros momentos en la vida. Junto con un estado anímico triste o deprimido, usted puede tener algunos de los siguiente síntomas:

• Agitación e irritabilidad
• Cambios en el apetito
• Sentimiento de inutilidad o culpa
• Sentirse retraído o desconectado
• Falta de placer o interés en todas o en la mayoría de las actividades
• Pérdida de la concentración
• Pérdida de energía
• Problemas para realizar las tareas en el hogar o el trabajo
• Sentimientos negativos hacia el bebé
• Ansiedad considerable
• Pensamientos de muerte o suicidio
• Dificultad para dormir

Una madre con depresión posparto también puede:

• Ser incapaz de cuidar de sí misma o de su bebé
• Sentir temor de quedarse sola con el bebé
• Tener sentimientos negativos hacia el bebé o incluso pensar en hacerle daño (aunque estos sentimientos son aterradores, casi nunca se materializan. No obstante, usted debe comentarle al médico al respecto inmediatamente.)
• Preocuparse intensamente por el bebé o tener poco interés en él

Signos y exámenes

No existe un examen único para diagnosticar la depresión posparto. El médico puede solicitarle que llene un cuestionario (como la Escala de Edinburgh para Depresión Posparto) en su visita al consultorio para buscar signos de depresión o riesgos para esta enfermedad.

Algunas veces, la depresión después del embarazo puede estar relacionada con otros trastornos médicos. El hipotiroidismo, por ejemplo, ocasiona síntomas como fatiga, irritabilidad y depresión. Las mujeres con depresión posparto deben hacerse exámenes de sangre para buscar causas físicas de dicha depresión.

Tratamiento

Una madre primeriza que tenga cualquier síntoma de depresión posparto debe tomar medidas en seguida para conseguir ayuda.

Aquí se presentan algunas otras sugerencias útiles:

• Solicíteles a su compañero, familia y amigos ayuda con las necesidades del bebé y el hogar.
• No esconda sus sentimientos. Hable acerca de ellos con su compañero, familia y amigos.
• No haga ningún tipo de cambios mayores en su vida durante el embarazo o inmediatamente después de dar a luz.
• No intente hacer demasiado o ser perfecta.
• Saque tiempo para salir, visitar a los amigos o pasar tiempo sola con su compañero.
• Descanse lo más que pueda. Duerma cuando el bebé esté durmiendo.
• Hable con otras madres o únase a un grupo de apoyo.

El tratamiento para la depresión después del parto con frecuencia incluye medicamentos, terapia o ambos.

• Si a usted le diagnostican depresión, posiblemente necesite un seguimiento minucioso durante al menos 6 meses.
• Hay varios tipos de medicamentos antidepresivos que se le pueden dar a las madres lactantes, incluyendo paroxetina, sertralina y nortriptilina.
• Pregúntele al médico o enfermera respecto a una remisión a un terapeuta de salud mental. La terapia conductual cognitiva (TCC) y la terapia interpersonal (TIP) son tipos de psicoterapia que han demostrado efectividad para la depresión posparto.

Si usted está pensando en hacerse daño a sí misma o a su bebé, busque ayuda médica inmediata.

Grupos de apoyo

Si a usted le diagnostican depresión posparto, los grupos de apoyo pueden servir, pero no deben reemplazar los medicamentos ni la psicoterapia individual.

Expectativas (pronóstico)

Los medicamentos y la psicoterapia profesional con frecuencia pueden reducir o eliminar los síntomas de manera efectiva.

Complicaciones

Sin tratamiento, la depresión posparto puede durar meses o años y usted puede estar en riesgo de hacerse daño a sí misma o al bebé.

Las complicaciones potenciales a largo plazo son las mismas que en la depresión grave.

Situaciones que requieren asistencia médica

Coméntele al médico si experimenta algo de lo siguiente:

• Su depresión puerperal no desaparece después de dos semanas
• Los síntomas de depresión se vuelven más intensos
• Los síntomas de depresión empiezan en cualquier momento después del parto, incluso muchos meses más tarde
• A usted se le dificulta realizar las tareas en el trabajo o en la casa
• No puede cuidar de sí misma ni de su bebé
• Tiene pensamientos de hacerse daño a sí misma o a su bebé
• Tiene pensamientos sin asidero en la realidad o empieza a oír o ver cosas que otras personas no ven ni oyen

No tenga miedo de buscar ayuda inmediatamente si se siente abrumada y con temor de que pueda hacerle daño al bebé.

Prevención

El hecho de tener un buen apoyo social por parte de la familia, los amigos y los compañeros de trabajo puede ayudar a reducir la gravedad de la depresión posparto, pero es posible que no la prevenga.

Los cuestionarios de evaluación pueden ayudar a la detección temprana de la depresión o los riesgos de padecerla.

Las mujeres que tuvieron depresión posparto después de embarazos pasados pueden ser menos propensas a padecerla de nuevo si comienzan a tomar antidepresivos después del parto.

Nombres alternativos

Depresión puerperal; Depresión posnatal

Referencias

Massachusetts General Hospital Center for Women's Mental Health: Postpartum Psychiatric Disorders. Accessed August 10, 2010.

Pearlstein T, Howard M, Salisbury A, Zlotnick C. Postpartum depression. Am J Obstet Gynecol. 2009;200:357-364.

ACOG Committee on Practice Bulletins--Obstetrics. ACOG Practice Bulletin: Clinical management guidelines for obstetrician-gynecologists number 92. Use of psychiatric medications during pregnancy and lactation. Obstet Gynecol. 2008;111:1001-1020.

Depression during and after pregnancy. Updated March 6, 2009. Accessed August 10, 2010.

Actualizado: 9/4/2010

Versión en inglés revisada por: David B. Merrill, MD, Assistant Clinical Professor of Psychiatry, Department of Psychiatry, Columbia University Medical Center, New York, NY. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.