Recomendaciones para viajar

Si está pensando en salir de viaje de turismo, para tomar sol en la playa, o para esquiar en las montañas, vale la pena que actúe como un viajero bien informado. Obtenga una copia de las políticas de cancelación y rembolso de la compañía y pregunte: “¿Qué sucede si…?”. Considere si es conveniente sacar algún tipo de seguro de cancelación de viaje.

Compre en negocios conocidos y confiables

Pregúnteles a sus familiares y amigos si conocen alguna buena compañía de viajes para recomendarle. Si no consigue que alguien responda sus preguntas por teléfono, piénselo dos veces. Establezca contacto con las oficinas del Fiscal General estatal y de la agencia de protección del consumidor local de su área y de la localidad donde está la sede central de la compañía para averiguar si registran quejas sobre la compañía.

Llame para verificar sus reservas y los arreglos de su viaje. Obtenga los detalles de las promesas vagas sobre su alojamiento en un hotel “cinco estrellas” o un crucero “de lujo”. Cuando tenga los nombres, direcciones y número de teléfono de las líneas aéreas, compañías de alquiler de carros, y hoteles que usará durante su viaje, confirme todo por su cuenta.

Obtenga una copia de las políticas de cancelación y rembolso de la compañía y pregunte: “¿Qué sucede si…?”. Considere si es conveniente sacar algún tipo de seguro de cancelación de viaje. Asegúrese de que el producto que le están ofreciendo sea una póliza de seguros debidamente autorizada. La U.S. Travel Insurance Association mantiene una lista de compañías de seguro de viaje con licencia.

Pague con tarjeta de crédito porque le ofrece más protección que pagar en efectivo o con cheque. Si no recibe aquello por lo cual pagó, quizás pueda disputar los cargos con la compañía emisora de su tarjeta de crédito. Pero no le dé su número de su cuenta a un negocio hasta que haya verificado que es confiable.

Considere la posibilidad de usar una aplicación para viajes. Las aplicaciones o apps para viajes lo pueden ayudar a buscar tarifas de vuelos y hoteles, recibir alertas de tarifas de transporte, monitorear las ofertas en tiempo real, y manejar su itinerario.

Indicios de una estafa de viajes

Los ofrecimientos enviados por correo, email y fax que promocionan paquetes turísticos con grandes descuentos pueden prometerle el cielo y la tierra, pero los estafadores que están detrás de estos ofrecimientos pueden dejarlo plantado con las valijas en la puerta de su casa.

Pregunte los detalles antes de inscribirse en un club de viajes. A veces, una membresía en concepto de “prueba gratis” puede dar como resultado cargos no autorizados en su tarjeta de crédito. Averigüe lo que obtendrá a cambio de su dinero y cómo puede cancelar su membresía.

Si alguien le dice que se ganó unas vacaciones “gratis” pero también le dice que necesita el número de su tarjeta de crédito para efectuar la “verificación”, mándelo de paseo. No es necesario pagar para obtener un premio si es una promoción legítima.

Consideraciones especiales para los viajes chárter

La Oficina de Autoridad de Transportes Especiales dependiente del Departamento de Transportes de Estados Unidos (DOT, por su sigla en inglés) mantiene una lista de vuelos chárter públicos aprobados. No se pueden vender paquetes con vuelos chárter sin la aprobación del DOT. Para más información, llame al 202-366-2396.    

  • Si compra un paquete chárter y lo paga con cheque, asegúrese de emitir el cheque a nombre de una cuenta de depósito en garantía o cuenta escrow (tal como lo establece la ley federal) y llame al banco que administra la cuenta escrow para verificar su validez. Tenga cuidado con los operadores de paquetes chárter que se rehúsan a darle la información sobre el banco que administra la cuenta escrow — podrían estar vendiendo lugares de otra firma — o con quienes le digan que le enviarán un servicio de mensajería para retirar el dinero.
  • Verifique la reputación del operador. Evite las ventas de alta presión. Pídale al operador que le envíe información sobre el negocio y algunos nombres de clientes satisfechos. Consulte a familiares y amigos que hayan usado el mismo operador sobre sus respectivas experiencias. Pregúnteles a los agentes de viaje locales si saben si el operador es legítimo. O establezca contacto con la American Society of Travel Agents (ASTA): Visite TravelSense.org, envíe un email a consumeraffairs@asta.org, o llame al 703-739-2782.
  • Lea la letra chica. Pida una copia del contrato del operador/participante. En este contrato podrá leer las condiciones bajo las cuales el operador puede cambiar los horarios de vuelo (usualmente, el operador puede cancelar un chárter por cualquier motivo hasta 10 días antes de la fecha de viaje), modificar el hotel donde se alojará (los operadores pueden alojarlo en un hotel alternativo listado en el contrato del operador que no sea tan bueno como el hotel promocionado en los materiales del paquete turístico), y las reglas y penalidades aplicables a las cancelaciones. Pregunte sobre el seguro de cancelación. Las reglas establecen que un operador no puede pedirle ni aceptar un pago hasta tanto usted haya firmado el contrato.
  • Sepa cuáles son sus derechos. Conforme a las reglas del DOT, si el operador le hace algún “cambio importante” a su paquete chárter, usted tiene derecho a cancelarlo sin tener que pagar ninguna multa o penalidad. Esto incluye un cambio de la fecha o de la ciudad de partida o llegada, una sustitución del hotel por una propiedad que no está mencionada en el contrato del operador/participante del paquete chárter, o un aumento superior al 10 por ciento del precio del paquete.
  • Prevea demoras ya que son bastante comunes en los vuelos chárter. Las reglas del DOT permiten demoras para los vuelos chárter de hasta 48 horas en caso de dificultades mecánicas. Y cuando se produce una demora, el operador no está obligado a ofrecerle un transporte alternativo ni a compensarlo por los gastos ocasionados por la demora. Revise el contrato para ver si el operador cubrirá alguna parte de los gastos (por ejemplo, hospedaje y alquiler de carros) ocasionados por las demoras de los vuelos que no estén relacionadas con dificultades mecánicas.