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Cuidado com 'suplementos dietéticos' fraudulentos para a perda de peso
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Mensagens como estas colocadas em produtos para a perda de peso provocam consumidores que estão em busca de uma maneira rápida e fácil de perder peso.
Mas estes produtos não cumprem suas promessas. Pior ainda, podem causar lesões graves, dizem os reguladores federais, que encontraram dezenas de produtos que estão sendo promovidos como suplementos alimentares mas que, na verdade, continham medicamentos de prescrição ocultos ou compostos que não foram adequadamente estudados em seres humanos.
"Estes produtos não são suplementos alimentares legais", diz Michael Levy, diretor da divisão de Medicamentos Novos e Conformidade de Rotulagem da Food and Drug Administration (FDA). "De fato, são drogas muito poderosas mascaradas como produtos 'inteiramente naturais' ou 'suplementos herbáceos' que apresentam riscos significativos para consumidores desavisados."
"Já vimos mortes associadas a estes produtos para perda de peso", acrescenta Levy. "Não se engane, eles podem matar você."
Produtos adulterados
A FDA já encontrou produtos utilizados para a perda de peso adulterados com o componente de medicamento de prescrição conhecido como sibutramina. Esse ingrediente fazia parte de um medicamento aprovado pela FDA chamado de Meridia, que foi retirado do mercado em outubro de 2010 por causar problemas cardíacos e derrames. A FDA também encontrou outros ingredientes de medicamentos de prescrição que já haviam sido retirados do mercado ou que sequer foram aprovados.
"Descobrimos outros produtos para a perda de peso comercializados como suplementos que contêm misturas de ingredientes escondidos perigosos, entre os quais anticonvulsivantes, medicamentos para o controle da pressão arterial e outros medicamentos não aprovados nos EUA", diz Levy.
Muitos desses produtos adulterados são importados e vendidos através da Internet, mas alguns também podem ser encontrados nas prateleiras das lojas. A FDA tornou sua prioridade procurar por estes produtos perigosos, impedir sua importação e tomar medidas legais contra as empresas que os fabricam e distribuem.
Mas o problema é tão grande que a FDA precisa de ajuda. A agência está dialogando com a indústria de suplementos alimentares para ajudar a eliminar a disponibilidade e a venda destes produtos. E a FDA está contando com a ajuda dos consumidores.
"Também precisamos que os consumidores estejam atentos a esses produtos perigosos e que aprendam a identificar e evitá-los", afirma Levy. (Consulte o site da FDA e assista ao vídeo sobre como reconhecer produtos e afirmações fraudulentos de produtos de perda de peso.)
Não caia em uma fraude
Procure potenciais sinais de alerta de produtos adulterados, tais como
- promessas de ação rápida, como "perder dez quilos em uma semana"
- uso das palavras "garantido" ou "descoberta científica"
- produtos rotulados ou comercializados em língua estrangeira
- produtos comercializados através de e-mails em massa
- produtos comercializados como alternativas herbáceas a uma droga aprovada pela FDA ou produtos que teriam efeitos similares aos dos medicamentos de prescrição
Orientação para os consumidores
De modo geral, se você está utilizando ou pensando em utilizar qualquer produto comercializado como suplemento alimentar, a FDA sugere que você
- consulte seu médico ou um nutricionista com relação a todos os nutrientes de que possa precisar, além de sua dieta regular
- peça que seu profissional de saúde ajude a distinguir entre informações confiáveis e questionáveis
- pergunte-se a si mesmo se não parece bom demais para ser verdade
- Seja cauteloso se as afirmações do produto parecerem exageradas ou irreais.
- Cuidado com afirmações extremas como "rápido e eficaz" ou "totalmente seguro".
- Duvide relatos na forma de "depoimentos" pessoais sobre os incríveis benefícios ou resultados obtidos com a utilização de um produto.
Se você suspeitar que um suplemento alimentar comercializado on-line possa ser ilegal, a FDA incentiva você a denunciar isso on-line. Você ou seu profissional de saúde também pode informar uma doença ou lesão que acredita estar relacionada ao uso de um suplemento alimentar ao telefone 1-800-FDA-1088 ou on-line.
Suplementos alimentares e a FDA
Em geral, suplementos alimentares não são aprovados pela FDA. Sob os termos da lei (Dietary Supplement Health and Education, ou Saúde e Educação sobre Suplementos Alimentares, de 1994), fabricantes de suplementos alimentares não precisam de aprovação da FDA antes de comercializar seus produtos. É responsabilidade da empresa garantir que seus produtos sejam seguros e as afirmações verdadeiras.
Só porque você vê um suplemento numa prateleira de uma loja, isso não significa que ele seja seguro ou eficaz. Quando surgirem suspeitas de problemas de segurança, a FDA deve investigar e, quando justificável, tomar medidas para que o produto seja retirado do mercado. Entretanto, é muito mais fácil uma empresa colocar um produto no mercado do que a FDA conseguir retirar um produto dele.
A FDA está trabalhando com a indústria para retirar do mercado mais de 40 produtos comercializados para a perda de peso que contêm ingredientes potencialmente prejudiciais e emitiu alertas ao consumidor sobre dezenas de outros. A agência também emitiu cartas de alerta, apreendeu produtos, e processou criminalmente as pessoas responsáveis por esses produtos dietéticos ilegais.
A FDA não pode testar todos os produtos que estão no mercado para identificar aqueles que contenham ingredientes ocultos potencialmente nocivos. A FDA criou um "feed" RSS para alertar os consumidores mais rapidamente quando considerar que um produto foi adulterado.
Este artigo aparece na página Consumer Updates (Atualizações do Consumidor) da FDA, que apresenta as informações mais recentes sobre todos os produtos regulamentados pela FDA.
Publicado em 15 de março de 2011
