Aunque la cocaína puede hacer que el usuario sienta placer por un rato, después puede perjudicar su habilidad para sentirlo. Las investigaciones sugieren que el uso de cocaína por largo tiempo puede reducir la cantidad de dopamina o el número de receptores de dopamina en el cerebro.
Cuando esto ocurre, las células nerviosas necesitan cocaína para poder comunicarse adecuadamente. Sin la droga, el cerebro no puede enviar suficiente dopamina a los receptores para producir la sensación de placer.
Si una persona ha usado cocaína o crack por largo tiempo y de repente deja de tomarla, experimenta un deseo poderoso por consumir más de la misma, ya que sin la droga no logra acercarse ni remotamente al mismo nivel de placer que sentía anteriormente.