Los vapores de los inhalantes frecuentemente contienen más de una sustancia química. Algunas abandonan el cuerpo rápidamente, pero otras son absorbidas por los tejidos grasos en el cerebro y en el sistema nervioso, donde pueden permanecer por mucho tiempo.
Uno de estos tejidos grasos es la mielina, una capa protectora que rodea muchas de las células nerviosas (neuronas) del cuerpo. Las células nerviosas en el cerebro y en la médula espinal son como el “centro de comando” de tu cuerpo. Ellas envían y reciben mensajes que controlan casi todo lo que piensas y haces.
Si te puedes imaginar a las células nerviosas como si fueran la instalación eléctrica de tu cuerpo, entonces imagínate a la mielina como el aislante de caucho que protege un cable eléctrico.
Un problema con el uso de inhalantes por largo tiempo es que las sustancias químicas pueden degradar la mielina. Si esto ocurre, es posible que las células nerviosas ya no logren transmitir mensajes.