Tú puedes tomar pasos hoy para disminuir tu riesgo de tener enfermedades del corazón o un ataque al corazón. Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en los Estados Unidos, tanto para los hombres como para las mujeres.
Para ayudar a prevenir las enfermedades del corazón:
- Come saludablemente y sé más activo.
- Mantente en un peso saludable.
- Deja de fumar y mantente lejos del humo de segunda mano.
- Controla tu colesterol y presión de la sangre.
- Si tomas alcohol, hazlo sólo en moderación.
- Toma pasos para prevenir la diabetes tipos 2.
- Aprende a manejar el estrés.
¿Corro riesgo de desarrollar alguna enfermedad del corazón?
Corres un riesgo más alto de desarrollar alguna enfermedad del corazón si:
- Eres una mujer de más de 55 años
- Eres un hombre de más de 45 años
- Tu padre o hermano tuvieron una enfermedad del corazón antes de los 55 años
- Tu madre o hermana tuvieron una enfermedad del corazón antes de los 65 años
Lo bueno es que las enfermedades del corazón se pueden prevenir.
¿Qué son las enfermedades del corazón?
Cuando las personas hablan de las enfermedades del corazón, generalmente están hablando de la enfermedad coronaria, que también se conoce como enfermedad de las arterias coronarias. Éste es el tipo más común de las enfermedades del corazón.
Cuando alguien tiene enfermedad coronaria, tiene muy angostas o tapadas las arterias (tubos o vasos) que llevan la sangre al corazón. Esto ocurre cuando se acumula el colesterol y las grasas en las arterias, formando lo que se llama placa.
La placa es causada por:
- Las grasas y el colesterol en la sangre
- La presión arterial alta
- Fumar
- Demasiada azúcar en la sangre (generalmente debido a la diabetes)
Cuando la placa tapa una arteria, se hace difícil que la sangre fluya al corazón. Y una arteria bloqueada puede causar dolor en el pecho o un ataque al corazón. Aprende más sobre la enfermedad coronaria.
¿Qué es un ataque al corazón?
Un ataque al corazón ocurre cuando queda bloqueado el flujo de la sangre al corazón, ya que algunas partes del músculo del corazón pueden morir.
Algunas de las señales de un ataque al corazón son:
- Dolor en el pecho, parecido a una presión incómoda
- Dificultad para respirar
- Dolor o molestia en la parte superior del cuerpo, como los brazos, la espalda, el cuello o la mandíbula
No todas las personas tienen las mismas señales al tener un ataque al corazón. Aprende cuáles son otras señales comunes de un ataque al corazón. Llama al 911 de inmediato si crees que tú u otra persona están teniendo un ataque al corazón.
Toma pasos hoy mismo para reducir tu riesgo de tener un ataque al corazón.
Conoce cuál es tu nivel de colesterol y presión en la sangre.
Los niveles altos de colesterol y la presión arterial alta pueden causar enfermedades del corazón o un ataque al corazón.
Hazte la prueba del colesterol.
Los hombres deben hacerse la prueba del colesterol por lo menos una vez cada 5 años. Las mujeres que tienen riesgo de desarrollar alguna enfermedad del corazón deben hacerse la prueba del colesterol una vez cada 5 años. Algunos hombres y mujeres pueden necesitar hacerse la prueba del colesterol más a menudo.
Hazte medir la presión en la sangre.
A partir de los 18 años, hazte medir la presión en la sangre por lo menos una vez cada 2 años. La presión arterial alta no tiene señales ni síntomas.
Usa MiBuscador de salud en la página de entrada de Tu guía de salud para obtener más recomendaciones sobre cuáles pruebas de detección debes hacerte según tu edad y sexo.
Conoce la historia médica de tu familia.
La historia médica de tu familia puede darle a tu doctor o enfermera información importante sobre tu riesgo de desarrollar alguna enfermedad del corazón. Usa este sitio web para crear la historia médica de tu familia y así tendrás un registro de la salud de tu familia. Comparte esta información con tu doctor o enfermera.
Si estás preocupado por el riesgo que puede tener algún familiar de desarrollar una enfermedad del corazón, usa estos consejos sobre cómo hablar con un ser querido sobre el cuidado del corazón. (Por ahora disponible sólo en inglés)
Deja de fumar.
Cuando dejas de fumar, reduces tu riesgo de tener un ataque al corazón. Llama al 1-800-784-8669 (1-800-QUIT-NOW) para recibir apoyo gratis y hacer un plan para dejar de fumar.
Pregúntale a tu doctor si debes tomar aspirina todos los días.
La aspirina puede mejorar el flujo de la sangre al corazón y al cerebro, lo que reduce tu riesgo de tener un ataque al corazón o al cerebro. Sin embargo, no todas las personas deben tomar aspirina. Tu doctor te puede ayudar a decidir si tú debes tomar aspirina.
Come más saludablemente.
Una dieta saludable para el corazón incluye alimentos que son bajos en colesterol, grasa y sodio (sal) Usa esta lista de compras de alimentos para la salud del corazón. (Por ahora disponible sólo en inglés)
Mira las recetas saludables para el corazón en estos sitios web:
Mira estos consejos sobre cómo comer fuera de casa de manera saludable para el corazón. Por ejemplo, pide una ensalada en lugar de papas fritas.
Mantente en un peso saludable.
El exceso de peso te puede llevar a tener un nivel alto de colesterol, presión arterial alta o diabetes. Si tienes exceso de peso o estás obeso, perder sólo 10 libras (unos 4.5 kilos) puede reducir tu riesgo de desarrollar algunas enfermedades del corazón.
Usa esta calculadora para ver cuál es tu índice de masa corporal (IMC). 
Sé más activo.
Hacer ejercicio de manera regular puede ayudar a prevenir las enfermedades del corazón. Intenta hacer 2 horas y 30 minutos de actividad aeróbica moderada cada semana. Esto incluye caminar a un paso rápido, bailar y andar en bicicleta.
Si apenas estás comenzando, intenta caminar 10 minutos al día, varios días a la semana. Poco a poco, puedes ir haciendo más ejercicio.
Si tomas alcohol, hazlo sólo en moderación.
Si decides tomar bebidas alcohólicas, hazlo sólo en moderación. Esto quiere decir no más de una bebida alcohólica al día para las mujeres y no más de 2 bebidas alcohólicas al día para los hombres.
Aprende a controlar el estrés.
Saber cómo controlar el estrés puede ayudarte a prevenir problemas graves de la salud como las enfermedades del corazón, la depresión y la presión arterial alta.
Toma pasos para prevenir la diabetes tipo 2.
Cuando tienes diabetes, tienes demasiada glucosa (azúcar) en la sangre. Con el tiempo, si no se controla, la diabetes puede causar problemas graves de salud como enfermedades del corazón, ataque al cerebro o pérdida de la vista (volverse ciego).
Lo bueno es que hay muchas cosas que puedes hacer para prevenir o retrasar el desarrollo de la diabetes tipo 2.
Última revisión del contenido: 02 de octubre de 2012
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