Preguntas y Respuestas: USCIS solicita opinión del público sobre propuesta para ajustar las cuotas para beneficios de inmigración

Introducción

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) está solicitando la opinión del público sobre una propuesta federal que ajustaría las tarifas de las solicitudes y peticiones para beneficios migratorios. La propuesta, publicada hoy en el Registro Federal para el examen del público, aumentaría las tarifas un promedio general de aproximadamente 10 por ciento, pero no aumentaría la tarifa para la Solicitud de Ciudadanía

Trasfondo

USCIS es una agencia que se sustenta mayormente a través de tarifas, lo que representa un 90 por ciento de su presupuesto. Las tarifas son pagadas por solicitantes y peticionarios que buscan servicios migratorios. La ley requiere que USCIS conduzca un análisis de sus tarifas cada dos años para determinar si la agencia está generando los ingresos suficientes para administrar las leyes federales de inmigración, tramitar las solicitudes y suministrar la infraestructura para apoyar estas actividades. La propuesta es el resultado de un análisis comprensivo de las tarifas que se inició en el 2009.

Los ingresos de USCIS en los años fiscales 2008 y 2009 estuvieron muy por debajo de lo previsto y los ingresos para el año fiscal 2010 siguen bajos. Aunque USCIS recibió fondos del Congreso y recortó su presupuesto en aproximadamente $160 millones, esto no ha sido suficiente para solventar la diferencia entre los gastos y la caída de ingresos. Un ajuste de las tarifas, detallado en la regla propuesta, es necesario para que USCIS recupere los fondos para operar y cumpla con las metas de tiempos de tramitación identificadas en la normativa del 2007.

Preguntas y respuestas

P1. ¿Los honorarios propuestos entran en vigor de inmediato?

R1. No. La normativa propuesta establece un período de 45 días para obtener comentarios del público. Tras la recolección  y análisis de los comentarios, USCIS elaborará una normativa definitiva. Es importante señalar que una propuesta no hace y no puede por sí misma subir las tarifas de solicitudes de beneficios de inmigración. La publicación de la normativa es sólo el comienzo del proceso de reglamentación. En este momento, USCIS anuncia su propuesta de adaptación de las tarifas y solicita los comentarios del público.

P2. ¿Cuál es el ajuste global propuesto?

R2. El aumento promedio estimado de las tarifas de solicitudes y peticiones será de aproximadamente 10 por ciento.

P3. ¿Por qué USCIS no propusó un cambio en la cuota de la solicitud de naturalización?

R3. Después de escuchar la opinión de comunidades a través de todo el país y dada la importancia singular de la ciudadanía, USCIS ha propuesto que la tarifa de Solicitud de Naturalización no se aumente.

P4. ¿Por qué USCIS cobra tarifas por administrar los beneficios de inmigración?

R4. Como toda organización que se sustenta a través de tarifas, USCIS utiliza los ingresos de las tarifas de solicitudes y peticiones para para administrar las leyes federales de inmigración, tramitar las solicitudes y suministrar la infraestructura para apoyar estas actividades.  Los fondos provenientes de estas tarifas  representan el 90 por ciento del presupuesto de USCIS.

P5. ¿Cuales son los programas de USCIS financiados a través de los fondos del Congreso?

R5. En el presupuesto del año fiscal 2010, USCIS recibió fondos para solventar costos incurridos por los programas de asilo refugiados, la Oficina de Ciudadanía y los gastos relacionados con la naturalización de personal militar. El presupuesto presentado al Congreso para el año fiscal 2011 solicita ayuda financiera  para estas categorías y para cubrir el costo del  programa de Verificación Sistemática de Derechos del Extranjero (SAVE, por sus siglas en inglés). Sin embargo, USCIS continuará derivando la mayoría de sus fondos por medio de las tarifas de presentación.

P6. ¿Qué motivó esta revisión extensa de tarifas?

R6. La ley requiere que USCIS conduzca un análisis de sus tarifas cada dos años para asegurarse de que las mismas reflejan con exactitud los costos por concepto de los servicios que ofrece. USCIS propone nuevas tarifas cuando se necesita una modificación para ajustar las tarifas de la organización a los gastos de la misma. La última revisión de tarifas realizada por USCIS se llevó a cabo el año fiscal 2007.

P7. ¿Cómo estima USCIS sus tarifas y los niveles de las mismas?

R7. USCIS utiliza Costos Basados en la Actividad (ABC, por sus siglas en inglés) para determinar el costo total de los beneficios de inmigración y los servicios biométricos. Esta es la misma metodología que se utilizó en el estudio realizado en el año fiscal 2007 para la reevaluación de las tarifas y determinar la base de la estructura actual. ABC es una herramienta de gestión empresarial que asigna los costos de recursos a las actividades operacionales y a productos y servicios. Esto provee una evaluación precisa de los costos operacionales en los que incurre USCIS al ofrecer cada uno de los servicios individuales. Las propuestas de tarifas son el resultado de una combinación de los resultados del modelo ABC, las decisiones políticas y programáticas que se detallan en la normativa y la documentación de apoyo, los costos presupuestarios estimados, y las proyecciones de las solicitudes y peticiones para el periodo bienal.

P8. ¿Por qué USCIS tiene que ajustar las tarifas?

R8. La tasa de ingresos de USCIS en los años fiscales 2008 y 2009 fue mucho menor de lo previsto y los ingresos en el año fiscal 2010 siguen bajos.  USCIS ha realizado recortes presupuestarios de aproximadamente $160 millones en un esfuerzo por minimizar la cantidad de los aumentos en las tarifas. Sin embargo, estos esfuerzos no han sido suficientes para solventar la diferencia entre los gastos y la caída de ingresos. Un ajuste en las tarifas, como se detalla en la normativa propuesta, es necesario para minimizar la diferencia.

P9. ¿Dónde se han hecho recortes en el presupuesto de USCIS?

R9. Hemos puesto en marcha varios planes prudentes, incluyendo la reducción de los viajes y las suscripciones, reducciones en los costos de impresión, maximizar el uso de espacios del gobierno para las reuniones y reformar el uso de la tecnología informativa. USCIS también redujo los entrenamientos al centralizarlos para reducir los gastos de viaje relacionados a los mismos.

P10. La normativa de tarifas propuesta no cambia la tarifa de Solicitud de Naturalización. ¿Hay algún cambio en otras tarifas que haya que destacar?

R10. La normativa propuesta establece tres tarifas nuevas:

• Denominación del Centro Regional del Programa Piloto para Inmigrantes Inversionistas (EB-5)
• Designación de individuos como cirujanos civiles
• Gastos relacionados con la tramitación de visas de inmigrante otorgadas por el Departamento de Estado
• La normativa también propone ajustar las tarifas para el servicio de trámite acelerado. Esto garantizará que USCIS pueda seguir modernizándose de modo que se convierta en una organización más eficiente y eficaz

Por último, la regla propuesta reduce las tarifas de cinco solicitudes y peticiones, ya que han bajado los costos de procesamiento:

• Petición de Prometido Extranjero (Formulario I-129F)
• Solicitud de Extensión o Cambio de Estatus de No Inmigrante (Formulario I-539)
• Solicitud para Ajustar el Estatus de Residente Temporal a Residente Permanente (Formulario I-698)
• Solicitud de Beneficios para la Unidad Familiar (Formulario I-817), y
• Solicitud para el Reemplazo del Documento de Ciudadanía/Naturalización (Formulario N-565).

Nuevas tarifas propuestas

P11. ¿Por qué no existen actualmente tarifas de solicitud para la designación de los Centros Regionales EB-5?

R11. Bajo el programa piloto de inmigración promulgado en el 1992 y reautorizado regularmente desde entonces, se permite que algunas visas EB-5 sean reservadas para inversionistas en los Centros Regionales designados por USCIS, tomando como base proyectos para promover el crecimiento económico. El programa piloto no tenía ninguna tarifa asociada a las solicitudes de designación como Centro Regional.

P12. ¿Cómo calculó USCIS las tarifas que propone para el trámite de los EB-5?

USCIS invierte mucho esfuerzo en aprobar una solicitud de designación de Centro Regional EB-5. Se calculó la tarifa propuesta de $6.230 para tramitar estas solicitudes basándose en las gestiones que se llevan a cabo para la designación según se detalla en la normativa propuesta.

Además de proporcionar un vehículo para la recaudación de fondos, la tarifa estándar para la Solicitud de Centro Regional del Programa Piloto para Inmigrantes Inversionistas, (Formulario I-924) permitirá:

• Aclarar los requisitos para los documentos de los Centros Regionales
• Mejorar la calidad de las solicitudes
• Mejorar la elegibilidad de los documento para el Programa Piloto
• Minimizar las inconsistencias en el contenido de las comunicaciones de los solicitantes y proveer un proceso más eficiente para el trámite de las solicitudes.

P13. ¿Dónde puedo realizar el pago de la tarifa de $165 de la Visa de Inmigrante?

R13. Los detalles sobre la implementación de esta tarifa se desarrollarán con el Departamento de Estado (DOS, por sus siglas en inglés). Se prevé, sin embargo, que la mayoría de las personas que pagan una tarifa de Visa de Inmigrante al DOS deberán pagar la tarifa de USCIS al mismo tiempo.

P14. Si soy actualmente un cirujano civil con licencia, ¿estaré obligado a volver a solicitar y pagar una tarifa?

R14. No. Si usted tiene la designación de cirujano civil actualmente, no tendrá que volver a solicitar la designación en el marco del programa de cirujano civil actual.

P15. ¿Cómo puedo hacer llegar mis comentarios acerca de la propuesta de aumento de las tarifas?

R15. Para hacer comentarios sobre la normativa propuesta, USCIS sugiere al público presentar comentarios escritos utilizando uno de los siguientes métodos:

• El portal federal eRulemaking, www.regulations.gov. Siga las instrucciones para enviar sus comentarios.
• Via fax: Federal eRulemaking al 1-866-466-5370
• Postal: Chief, Regulatory Products Division,, U.S. Citizneship and Immigration Services, Department of Homeland Security, 111 Massachusetts Avenue, NW, 3rd Floor, Washington, DC 20529. Para garantizar la entrega correcta, por favor indique “DHS Docket  No. USCIS-2009-0033” en su correspondencia. Esta dirección de correo también puede ser usada para comentarios escritos, disco o CD-ROM.
• Entrega especial/ a mano: Regulatory Products Division, U.S. Citizneship and Immigration Services, Department of Homeland Security, 111 Massachusetts Avenue, NW, 3rd Floor, Washington, DC 20529. Teléfono: (202) 272-8377.

Implementación final de la tarifa 

P16. ¿Qué pasa si un solicitante o peticionario no puede pagar la tarifa?

R16. USCIS tiene la capacidad de ofrecer una exención de la tarifa dependiendo de las razones particulares para la “incapacidad de emisión de pago”. Para determinar esta inhabilidad, los oficiales de USCIS toman en cuenta todos los factores, circunstancias y pruebas aportadas por el solicitante, incluyendo la edad, discapacidad, los ingresos y la calificación para cualquier beneficio federal aprobado en los últimos 180 días.

Q17. ¿El aumento de tarifas propuesto tendrá carácter retroactivo en las solicitudes y peticiones que ya han sido enviadas por correo, pero que aún no han sido procesadas y no tienen un número de recibo?

A17. No. La nueva tarifa se requerirá en la fecha en que se haga efectiva de forma final la normativa que ajusta la escala de tarifas. Todas las solicitudes y peticiones recibidas con sello postal de antes de la fecha de vigencia definitiva de la normativa, y que contengan el pago de la tarifa correcta de antes de esa fecha, serán procesadas. Todas las solicitudes y peticiones recibidas con un matasellos con fecha posterior a la fecha de vigencia de la normativa deben contener el pago de la nueva tarifa. En caso contrario, serán rechazadas.

Q18. Si envío mi solicitud / petición antes del aumento de tarifas y se devuelve por un error menor cuando la nueva tarifa ya esté en efecto, ¿podré hacer la corrección y volver a enviar la solicitud / petición con la tarifa anterior?

A18. Sí. Si se acepta la solicitud con la tarifa anterior, las solicitudes de evidencia para corregir errores no tendrán ningún impacto en la tarifa pagada. Sin embargo, si el error impacta negativamente la capacidad de USCIS para aceptar la solicitud, la tarifa pagada será devuelta con la solicitud rechazada. Las nuevas tarifas aplicarán a cualquier presentación subsiguiente, si el matasellos tiene fecha posterior a la fecha de vigencia de las nuevas tarifas.

Q19. Si mi cheque es rechazado por el banco por falta de fondos durante la transición a la nueva estructura de tarifas, ¿estaré autorizado a emitir un nuevo cheque pagando la tarifa anterior?

A19. Sí. Si el pago de la tarifa se realiza antes de la fecha en que se haga efectiva la nueva normativa con un cheque sin fondos, la ley establece que puede enviar un cheque nuevo a sustituir el cheque sin fondos y pagar cualquier cargo asociado dentro de los 14 días siguientes a la notificación que USCIS le enviará por correo, y se honrará la fecha de recibo original. Si la tarifa y los cargos no son pagados dentro de 14 días, la solicitud o petición será rechazada y las nuevas tarifas aplicarán a cualquier presentación posterior.