El lupus cutáneo afecta sólo la piel.
Mientras que el lupus sistémico puede manifestarse en sistemas múltiples que incluyen la piel, la sangre, el corazón, los pulmones, las articulaciones, los riñones, el sistema nervioso y otros órganos, el lupus cutáneo se limita a la piel. Su síntoma principal se conoce como erupción discoide, ya que el área inflamada tiene forma de disco.